“Su Majestad, el médico de la corte externo ha traído noticias de que el Tía Maestro Shen está en su último momento… ¡parece que se acerca su hora!" E Li Yuankexiu sintió un escalofrío. Levantó la cabeza y preguntó: "¿Qué ha pasado? ¿Acaso no decían los médicos que solo necesitaba descansar por unos días?"
E Ligui explicó: "Según dicen, ayer de noche su condición empeoró de repente. La segunda dama veía que se encontraba muy mal y la movió apresuradamente desde las afueras al interior."
"¡Y hoy se enteraron de que ha expulsado mucha sangre!" —murmuró E Li Yuankexiu— "Una vez que empieza a expulsar sangre, las cosas realmente pueden volverse inciertas." Cerró los ojos y sintió una gran tristeza por la pequeña criatura. "¡Convoca al médico!"
Pensaba que se trataba de un problema con Su Majestad, por lo que E Zhang, el jefe del hospital, llegó apresuradamente. Su Majestad preguntó: "¿Qué ha pasado con Tía Maestro Shen? ¿Acaso no dijeron que solo había sentido frío y se curaría con la reposición?"
E Zhang no dudó en responder: "Según el pulso de la Tía Maestro, sufrirá una gran irritación. El enfado le ataca el corazón y el hígado, causándole un desorden de las energías que le lleva a desmayarse. Su edad ya es avanzada; una enfermedad grave como esta no ha podido curarlo completamente."
E Li Yuankexiu sintió una gran tristeza por la Tía Maestro y por esa pequeña criatura. La Tía Maestro le había sido muy bondadosa, no solo en sus enseñanzas, sino en su consideración hacia él, como si fuera un hijo propio.
"¡Que el hospital haga todo lo posible para curarla! Si logran salvarla, prometo un gran premio!" —dijo E Li Yuankexiu.
E Zhang asintió: "¡Le rendiré homenaje!"
E Li Yuankexiu convocó a Cen Yin y le dijo: "Investiga a la dama favorita sobre su visita al balneario. ¿Dónde estuvo, qué hizo? Además, ¿qué ocurrió cuando Tía Maestro Shen sufrió por el enojo?"
Cen Yin se marchó rápidamente y regresó poco después con toda la información: "La dama favorita enfureció a la Tía Maestro Shen hasta que ésta vomitó sangre. Luego de que la Tía Maestro cayese al suelo, ella abandonó el lugar."
E Li Yuankexiu sostenía una taza de té entre sus manos y se contuvo para no romperla. Sintió gran remordimiento por haber permitido a la dama favorita visitar al enfermo. Si no lo hubiera hecho, sucedería tal vez.
No podía imaginar el dolor que sentiría Shen Shixi si esto pasara.
¡Ni siquiera se atrevía a pensar en la posibilidad de que ella se enfadara con él! Pero no comprendía a Shen Shan, y este había cometido un acto tan malévolo. ¿Quién le dio el coraje para creerse merecedora del trono imperial?
Si no fuera por la edad de Xi'er, si no fuera porque ella no quería entrar al palacio…
E Li Yuankexiu se quedó en silencio durante un momento y finalmente frotó su rostro con fuerza. "Esta cuestión debe mantenerse en secreto para el clan Shen. ¡No debe salir de aquí!"
Cen Yin asintió: "Sí, Su Majestad! El clan Shen también ha emitido órdenes para que no se hable de ello, y solo pocos saben la verdad."
E Li Yuankexiu abandonó el palacio en un simple vestuario. Entró a la casa Shen como siempre; cruzó el jardín de cerezos pero ya no veía a la pequeña ninfa de cerezo.