La rama de cerezo que había ocupado tantos años era ahora gruesa y fuerte, y E Li Yuankexiu parecía ver a esa niña redonda en su infancia saltar y hacerle miedo. Pero recordaba perfectamente cómo ella esperaba siempre allí para recibirlo cada mañana con brazos abiertos: "¡Hermano hermoso!"
E Li Yuankexiu la alzaba, le entregaba una galleta de cerezo y reía mientras veía cómo fruncía el ceño por el dulce. A pesar de que no era amante del dulce desde niño, se acostumbró a ello.
También traía pasteles y golosinas de fuera para ella, incluso cuando su cuerpo se negaba a comerlos, la niña siempre estaba gorda. E Li Yuankexiu pensó que una ninfa de cerezo debería ser lisa y redonda.
No obstante, llevarla al palacio o llevársela del palacio era un esfuerzo inmenso.
Ella era una holgazana a la que le gustaba estar sentada antes que parada, y prefería el sofá a cualquier otro mueble. A través de los años, E Li Yuankexiu sintió que ella formaba parte de él; su ausencia le hacía sentir un vacío.
E Li Yuankexiu había crecido con Shen Shixi. Ella era todavía muy joven pero su talento y sabiduría eran conocidos por Su Majestad.
"¿Tiene alguna preocupación que desee confiar a Su Majestad?" —preguntó la Tía Maestro.
"Después de mi muerte, mantén el funeral simple; no hagas gracia con la familia Shen. La dama favorita es ingratitud y no reconozco a su descendencia. Si comete errores, le ruego que Su Majestad lo considere por mis años de servicio," respondió la Tía Maestro.
La Tía Maestro sabía que el asunto del balneario sería descubierto tarde o temprano, y no quería ocultarlo.
E Li Yuankexiu asintió: "No permitiré que se involucren en la familia Shen." La Tía Maestro había hablado mucho y estaba agotada. "Dame a Xi'er; ella aún es joven e ingenua, y Su Majestad sabe su talento y sabiduría.
Si puedo, me gustaría acompañarla un poco más antes de que se case con un buen hombre. ¡Pero el cielo no quiso darme esta oportunidad! Dámela a Su Majestad, por favor; guardé a Xi'er como mi propia hija y le ruego que me permita protegerla."
E Li Yuankexiu sabía que su tiempo con ella se había terminado.
"Su Majestad, pensaba que Xi'er estaría dispuesta a acompañarlo. Quiero esperarla siempre, incluso si hay que esperar siglos más. Si regresa, Su Majestad estará encantado," dijo la Tía Maestro, suspirando.
"Por supuesto!" —dijo E Li Yuankexiu— "Si no quiere, Su Majestad no la presionará."
La Tía Maestro había hablado mucho y estaba agotada. E Li Yuankexiu se levantó y caminó por el jardín delantero hasta llegar a la casa de Shen Shixi.
"La vi crecer junto conmigo, es todavía muy joven y Su Majestad la conoce bien," dijo la Tía Maestro— "No puedo separarme de ella durante mucho tiempo. Si Su Majestad me perdona, le ruego que cuide a Xi'er."
E Li Yuankexiu quedó en silencio un momento, pensando. "Creí que estaría a su lado para siempre; quería esperarla hasta el fin del mundo, y si alguna vez regresa, Su Majestad estará encantado."