Desde que supo que la final enfrentaría a la Universidad Estatal de Arizona, la USC no mostró preocupación alguna entre sus jugadores y los fans. Con 34 victorias consecutivas en su haber, estaban llenos de confianza, independientemente del rival: UCLA o la propia Universidad Estatal de Arizona. Floyd no pudo prever quién sería su rival en la final; UCLA y Arizona eran dos equipos con estilos completamente distintos, por lo que tuvieron que esperar al anuncio oficial para poder elaborar la estrategia de juego. Sin embargo, el tiempo disponible era ya limitado.
Antes del torneo regular, Arizona había caído contra USC en sus primeros partidos, pero ahora parecía haberse reavivado. Floyd se dio cuenta de que podían estar más despiertos y dinámicos, aprovechando la rapidez del cambio ofensivo-defensivo para confundir al oponente.
James Harden jugaba con frecuencia como escolta e incluso base, lo que le daba a Arizona una mayor flexibilidad en el juego. "Si podemos hacer que el partido se desarrolle de forma ordenada, nuestras chances mejorarán", afirmó Floyd antes del partido, enfatizando la importancia de ser constante y aprovechar al máximo los 35 segundos para cada ataque. Deben retroceder rápidamente después de cada canasta para evitar ataques rápidos.
"Con el estilo de juego de Harden en zona exterior, su área habitual está entre los ángulos de 45 grados y la línea de tiro libre cercana al centro del campo", explicó Floyd. "Podemos implementar un alto bloqueo defensivo para apretar a quien tenga la pelota en una zona superior, forzando a Arizona a manejarla más lenta y limitando sus movimientos".
Floyd confiaba en que USC tenía jugadores como Klay Thompson y Ben Simmons, conocidos por su rapidez y precisión en defensa. Además, Blake Griffin podía proteger el interior con su explosividad. Por lo tanto, implementar este alto bloqueo sería factible.
Harden era diferente de Wu Huang; él prefería arriesgar para dar asistencias y solía retener la pelota por un tiempo antes de lanzar, lo que lo dejaba más expuesto a los apretamientos premeditados. Floyd pidió a Wu Huang y DeMar DeRozan que fueran rápidos en el acercamiento al oponente una vez que Harden detuviera la pelota.
Antes del partido final, USC no preparó estrategias similares por temor a que fueran ineficaces contra UCLA. Los Bruins dependían de su movimiento sin balón y tiro desde pívot; todos eran precisos con el lanzamiento pero apreciaban la compartición del balón.
La final en Staples Center comenzaría ese 15 de marzo. Wu Huang se encontraba por primera vez jugando allí, no solo era un símbolo del Lakers sino también un ícono arquitectónico del centro de la ciudad. A las 20:00, con el atardecer ya profundo, la furgoneta del equipo de USC arrancó con el apoyo de varias patrullas policiales hacia Staples Center.