Cuando se acercaron a la entrada, Wu Huang y sus compañeros pudieron ver numerosos carteles publicitarios de jugadores de la NBA. Los carteles de Kobe Bryant eran los más visibles; el ex estrella de los Lakers que había marcado 81 puntos en una sola noche solo unas temporadas atrás ahora luchaba por su cuarto título.
Floyd llamó a su padre desde la furgoneta. "Papá, nuestro bus entrará por un camino interno. Tu y mamá y tío Moress se acercarán por el portón principal", le dijo Wu Huang, quien aún estaba en el hotel con dos horas antes del partido.
Wu Huang había pedido nueve boletos para la final: cinco de primera fila para su familia y los amigos cercanos. Blake recibió tres tickets, todos de segunda fila. La venta de entradas era selectiva; a pesar de su prestigio, solo pudo conseguir cinco de primera fila.
Floyd sabía que distribuir pocos boletos entre los jugadores no era suficiente, pero jugar en Staples Center requería más atención. El evento incluía un riguroso control de seguridad desde el comienzo. A las afueras del recinto, se observaban uniformados policías montados y perros asistenciales.
En la final, los radares policiacos aumentarían en número, especialmente durante la temporada de playoffs; además, la zona aledaña estaría bajo estado de emergencia durante los minutos previos al comienzo y el cierre del partido. Estos controles se intensificaban para prevenir disturbios.
Los empleados de seguridad de Staples Center trabajaban con policías uniformados y de civil en cada juego. En la entrada, los jugadores eran sometidos a chequeos rigurosos: detección metálica, inspecciones físicas y revisión de mochilas para garantizar que no entraran armas o cuchillos.
En los últimos años, hubo múltiples incidentes con jugadores ingresando con armas y cuchillos, lo que llevó a la NBA a intensificar las inspecciones. Incluso los propios jugadores eran revisados, y quienes fueran descubiertos con objetos prohibidos correrían el riesgo de una sanción severa.
"Si pudiéramos jugar aquí cada semana", exclamó Blake al terminar su chequeo. "No hay oportunidad en la NBA". Wu Huang respondió: "Tienes un segundo pick para los Lakers".
Aunque las palabras de Wu Huang lastimaron a Blake, este se reconfortó pensando que incluso ser elegido en el segundo ronda sería positivo; solo unos pocos podían permanecer en la NBA. "Han empezado a decirme que mi estilo es demasiado lento para la NBA", dijo Wu Huang suspirando. "Dijeron que no estoy lo suficientemente fuerte, eso es cierto... Pero me dijeron que no era rápido, y debo admitir que Demar estaría en desacuerdo".
"Es cierto, Hugo tiene una velocidad impresionante", aprobó DeRozan con una sonrisa forzada. Wu Huang asintió y le dio un suave golpe en el hombro. "Quizás podamos jugar juntos algún día".