“No me importa el dinero, en el futuro no faltará en mi vida, lo que falta es la honra, los campeones y la aprobación del mundo entero para mí!” Después de que Wú Huáng ganara el campeonato, aceptó una entrevista con Sports Illustrated, convirtiéndose en el primer jugador universitario en aparecer en la portada de Sports Illustrated este año. Las palabras de Wú Huáng hicieron que su popularidad se mantuviera en un alto nivel y también aumentó la atención de las franquicias de la NBA hacia él. La NBA nunca ha faltado de genios, pero siempre ha escaseado de fanáticos obsesionados con los campeones como Kobe Bryant!
Todos sabían que la mayoría de los jugadores negros en la NBA se dedicaban al dinero. Si alguno conseguía un gran contrato, probablemente empezaría a relajarse, sumergiéndose en el mundo hedonista y dejándose llevar por el placer sin control. El exceso de lujos y las mujeres rápidamente vaciarían sus cuerpos. Cada año había muchos casos de jugadores que firmaban contratos millonarios pero luego caían drásticamente después de dos años brillantes.
Sin embargo, Kobe Bryant no era como esos jugadores. No importaba cuánto dinero ganara, ni cuántas mujeres tuviera, él sabía que la victoria y el campeón eran lo más importante. Wú Huáng no era tan extremado como Kobe, pero también no se preocupaba demasiado por el dinero. Su carácter estaba lleno de un anhelo por los datos y las honras, y una parte de su responsabilidad nacional. Quería ser representante de la raza amarilla en el mundo del baloncesto. Quería demostrar que los asiáticos no eran inferiores a los negros o blancos en ningún campo, incluso en un deporte como el baloncesto, donde se reconocía que los negros eran dominantes.
Esta gran ambición oculta era lo que alimentaba la motivación de Wú Huáng. Sabía que las probabilidades de lograr sus sueños eran muy bajas, pero necesitaba una meta tan grande para seguir adelante. Había demasiados récords y metas que superar. Comerse el pan a pequeñas bocanadas, caminar un paso cada día.
El 18 de marzo, la famosa “Marcha loca” del NCAA comenzó oficialmente. La Universidad Estatal de Missouri dominó a la Universidad Estatal de Alabama en el primer partido; y la Universidad Estatal de Tennessee dominó a la Universidad de Rhode Island. Ambas se convirtieron en las 16 semillas de su zona, reduciendo al total de 68 equipos a 64.
Dos días después, comenzaría la ronda inicial del torneo nacional de NCAA. Del 20 al 21 de marzo, cuatro ciudades de los Estados Unidos se llenarían de 16 partidos locos cada día.
El universitario número 1, USC, era la semilla 1 en su zona y también la primera semilla del torneo nacional de NCAA. El 20 de marzo, USC volvía a jugar en el Staples Center contra la Universidad Estatal de Missouri, la 16ª semilla de su zona.
La Marcha loca se acercaba, y USC comenzó sus últimos preparativos. Como decía Floyd, cada equipo comenzaba del cero al final del torneo. Aunque la Universidad Estatal de Missouri era el peor equipo de los 64, no podía subestimarla. No querían que sus meses de esfuerzos se fueran por las buenas.
La primera ronda de USC aún sería en Staples Center, lo cual era una buena noticia. Competir en Los Ángeles era casi como jugar en casa, y esto era uno de los beneficios de ser la semilla 1. El equipo de los Clippers tenía un partido el mismo día, pero su juego estaba en la tarde, mientras que el juego de USC estaba programado para la noche.