La NBA comenzaba a hacer espacio para el torneo NCAA. Conseguir horarios para los juegos de la NBA se había vuelto más difícil durante los meses de marzo y abril. Los partidos con los Lakers o Celtics no se programaban a menos que fueran absolutamente necesarios. El equipo al final del pabellón, los Clippers, estaban en la penúltima posición de la liga, y su temporada regular estaba llegando a su fin. Eran los candidatos más probables para obtener el número uno.
Sin embargo, el equipo había firmado una enorme contratación con Byrant por 65 millones de dólares durante el verano pasado, un contrato casi de máximo nivel. Bryant se encontraba en su mejor momento a los 30 años y el contrato era justo, así que los Clippers no necesitaban buscar a un base.
Sin embargo, la posición del equipo en la tabla general se había deteriorado drásticamente desde la llegada de Bryant. El equipo luchaba para integrar a Byrant, y los informes diarios eran constantemente malos. La prensa siempre decía que el entrenador Denny era incompatible con Bryant, y este último no participaba en la mayoría de los partidos.
En esta temporada, Byrant se lesionó y ausentó 17 juegos. Su tasa de tiro había caído a solo un 37%, su promedio de puntos se había reducido a 14.9. Había caído del nivel de superestrella que era después de derrotar a los Mavericks en la primera ronda, y ahora el contrato de 13 millones parecía bastante inadecuado.
Wú Huáng no estaba considerado para ser elegido como número uno en la draft por la mayoría de las noticias. El principal motivo era que Bryant jugaba en el puesto base y se había marchado el pivote clave E. Bland, por lo que los Clippers necesitaban un gran pívot.
Sin embargo, ahora la situación cambió. El rendimiento bajo de Byrant hacía que los Clippers consideraran venderlo para optar por Wú Huáng.
Los equipos al final del pabellón en la NBA eran el Clippers y los Memphis Grizzlies. Los Kings, Warriors, Thunder y Knicks estaban cerca. En marzo, quedaba media temporada regular por jugar, con posibilidades de que la tabla general cambiara, pero la suerte de Wú Huáng dependía de estos equipos.
"¿A dónde quieres ir?" Taylor Swift le preguntaba a Wú Huáng. La primera era favorable al Clippers y deseaba verlo elegido en la draft. La segunda lo quería alejar del Los Ángeles, evitándolo para ella misma.
Wú Huáng no se preocupaba por eso. Preferiría jugar en una gran ciudad, pero si los Clippers no le eligían, también estaba bien. Tenía que superar a otros genios, tal vez el Clippers decidiría elegirlo. Pero quién sabe, la respuesta llegaría solo el 25 de junio.
Antes de que comenzara la Marcha loca, la revista Forbes publicó un informe. La audiencia de la temporada pasada del torneo NCAA había alcanzado un nuevo récord en los últimos 20 años, con promedio de 10.3 millones de espectadores. La final nacional atrajo a 22 millones.
Esta liga no profesional se había vuelto tan popular que incluso hacía que la NBA sufriera bajos niveles de audiencia durante marzo. El valor de marca de la Marcha loca (nacional) del NCAA era el sexto en los Estados Unidos, más alto que el séptimo lugar ocupado por la NBA.
Se informó que la televisión CBS había ganado 930 millones de dólares en anuncios solo con los 64 juegos de la Marcha loca del año anterior. Esta era la razón por la cual las televisiones estadounidenses se tomaban tan en serio esta competencia.