30 de marzo, la primera ronda del octágono elite se llevaría a cabo en Chicago. El partido de los ocho contra cuatro estaba a cargo del USC, y muchos fanáticos habían comenzado a sentirse algo cansados por el repetitivo rendimiento del equipo, pero el alto rating de audiencia demostraba que había un gran interés público. A pesar de las altas expectativas, era la victoria de los USC en cada ronda lo que mantendría los ratings elevados. En una conferencia previa al partido, un periodista chino le preguntó a Wu Huang: "Tienes solo 19 años y eres muy joven, ¿por qué no te quedas un año más en la NCAA antes de entrar a la NBA?" "No, sé exactamente mi objetivo al estar aquí. Todo se trata de prepararme para la NBA. Si no obtengo los resultados que espero este año, quizás permanezca otro año, pero en la NBA no me enseñarán la base. Ahora mismo estamos ganando todos los partidos y siento que ya no enfrento muchos desafíos aquí, por lo tanto, no volveré a quedarme un año más." Las palabras de Wu Huang sonaban arrogantes. Cuando su lado egoísta dominaba, parecía más estadounidense. Aunque sus palabras no eran precisamente cómodas para los americanos, como él mismo decía, quedarse otro año solo lo llevaría a mejorar sus datos personales, pero ya no tenía ningún otro significado.
En el juego de hoy, Christian no asistió al partido y ni siquiera Wu Huang's padres se presentaron. Salvo las dos entradas para Taylor Swift y Emma Roberts que había comprado antes, el último boleto que le quedaba a Wu Huang fue puesto en una plataforma de subastas donde obtuvo 400 dólares.
"¡Ven y mira! Hoy tenemos cuatro vehículos de policía abriendo la carretera para nosotros, con los oficiales montados en ambos lados. Este es el primer nivel de atención que he recibido", dijo Butler mientras se discutía sobre el recorrido del autobús con sus compañeros. El autobús estaba a varias calles de distancia del estadio.
"¡No te emociones tanto! En las semifinales, la ciudad entera nos dejará pasar. Desde el hotel, los oficiales abrirán la carretera para nosotros", dijo Wu Huang mientras revisaba sus zapatillas.
Las zapatillas de Kobe, las zoomkobe4, eran un regalo que había recibido poco antes. Usaban tecnología representativa del pico de Nike, y Wu Huang las amaba. Estar en ellas le daba la sensación de que podría correr a toda velocidad en el campo.
Kobe se había despedido con estas zapatillas para mostrar su apoyo, algo que Wu Huang entendía perfectamente: esto probablemente era una muestra de buena voluntad por parte de Nike y al mismo tiempo, un anuncio de sus propias habilidades. Tal vez aumentarían sus ofertas pronto.
Wu Huang valoraba a Nike, pero Adidas mostró también su generosidad, mientras que UA quería someterlo económicamente a presión. Aunque no sabía cuál era su confianza, demostraron un respeto hacia Wu Huang y una gran apertura que satisfacía al jugador.
"Es como elegir a una chica. Todas tienen sus bondades. ¿Cómo pueden decidir entre ellas? ¿Por qué no podemos tener las dos?" pensó Wu Huang, pero estas zapatillas eran solo una cosa. Había más personas en el juego.
El USC tenía un claro conocimiento de su oponente hoy. La inteligencia del equipo había recopilado muchos datos precisos sobre la Universidad de Louisville. El equipo era un gran talento físico y tenían buenos disparos a distancia.
Los principales jugadores del cuarto año, Terrence Williams, eran fuertes tanto en defensa como en ataque. Earl Clark, Samarildo Samuel y Terrence Jennings eran todos jugadores prometedores. El equipo se destacaba con grandes volteretas y tiros de circunvalación.