Durante los siguientes meses, la tripulación secreta de Wuhuang creció a cuatro personas. Brandon Mairiz negociaba anuncios y relaciones públicas en América del Norte y Europa; un abogado famoso de USC se encargaba de contratos legales; y el vicepresidente de una escuela de negocios de USC gestionaría las estrategias de marketing.
Wuhuang regresó al baloncesto. El día siguiente a la victoria sobre los 76ers, Wuhuang aumentó su comunicación con Harrington para intentar vincularlo a su equipo. Sin fiestas ni comidas, Wuhuang creía que el verdadero vínculo entre compañeros de equipo se forjaba en la cancha.
Aunque no fue un exceso, Wuhuang invitó a David Lee, Franeri, Gallinari, Chandler y Green a una discoteca, lugar donde rara vez se aventuraban.
Los reporteros de Nueva York siguieron a los Knicks, pero Wuhuang les permitió seguirlos sin preocuparse.
“Al, ¿crees que el tiempo pasa rápido?”, preguntó Wuhuang.
Sí, el tiempo vuela, recién tenía 18 años, y enseguida fui un adulto con 30. Estaba cansado de ser llamado 'genio joven', ahora soy un anciano, respondió Harrington.
"La carrera de un jugador profesional dura apenas cuatro años, tú has jugado por once. Fue un triunfo lograr lo que lograste, al menos cambiaste la vida de tu familia", dijo Wuhuang.
Harrington calló y miró hacia su novia y el de Gallinari. Los otros se habían dispersado a los bailes.
"Quizás sí, pero aún no demostré nada. Aún no tengo un campeonato, todos me llaman 'tóxico', tal vez tú también piensas así", respondió Harrington sin pensar.
“Eso es cierto”, reconoció Wuhuang. "Yo pensaba lo mismo, quería sacarte de aquí. Pero con tu desempeño, entendí mi error y debo disculparme contigo”.
Harrington agitó la copa en respuesta. Los dos chocaron las copas y Wuhuang bebió apenas medio vaso mientras Harrington se emborrachaba.
"Como una dama", comentó Harrington, "pero acepto tu disculpa".
Wuhuang sonrió al ver que el cambio de perspectiva de Harrington le agradecía. "Eso lo digas, yo también fui llamado así en la escuela secundaria, incluso tenía amigas. Tal vez me confundieron con un maricón", bromeó Wuhuang.
Las risas llenaron el lugar y los dos chicos se reían junto a sus novias. "Un día le dije a mi entrenador que quería jugar en la NCAA. La respuesta fue 'Deberías establecer una meta más realista'", continuó Wuhuang.
Sus compañeros se rieron de nuevo, "¿Eso fue cierto? ¿Lloraste?"
Gallinari preguntó: "¡Imposible! Ese entrenador era un tonto. ¿Te impactó?"
"Sí, me dolió. Cuando eras niño y soñabas con ser el mejor, alguien te dice que nunca podrás hacerlo", dijo Wuhuang.
"Interesante. Los medios también lo dicen ahora, dicen que no podemos entrar a los playoffs", interrumpió David Lee.
Wuhuang asintió y miró a su novia, Sabina Gaudichou. "¡Vámonos de ahí! Nosotros entraremos a los playoffs".
(Continuará).