En respuesta a las preguntas sobre la defensa, Huang Wei respondió: "A veces usamos nuestra altura para dominar, pero otras veces jugamos con movimientos de pies para confundir al oponente y hacer que sus tiros sean más apresurados. Cuando nos esforzamos en la defensa, los rivales pierden su mejor posición ofensiva y sensación de tiro. Cuando están forzados a ajustar, el reloj de 24 segundos está casi agotado."
Cuando se le preguntó sobre la finalidad navideña, Huang Wei no pudo evitar una sonrisa de anticipación: "Es un gran honor participar en esta celebración. Los Knicks han tenido muchas oportunidades, pero con pocos triunfos. Quiero cambiar eso."
Huang Wei no era arrogante al decir esto; los Knicks eran la franquicia que más había participado en estas fiestas, pero su récord era solo 18 victorias y 26 derrotas. Más recientemente, perdían las celebraciones navideñas a menudo. Los fans de Nueva York sabían que habría que perder la próxima vez.
No sabía que los Knicks eran la franquicia con más partidos de Navidad en la liga, pero al año anterior no participaron debido a un mal rendimiento: solo ganaron 23 partidos. En la temporada pasada, sus resultados fueron peores; pero por suerte seleccionaron el primer puesto y Nueva York fue incluida entre las diez ciudades elegidas.
Aún en el receso entre juegos de los Knicks, Houston Rockets también se habían visto envueltos en problemas. Tras vencer a Los Angeles Clippers 108-99, Tracy McGrady bromeó: "¿Qué tal mi papel secundario? Es hora de que me den más minutos, estoy aquí para jugar."
Desde su cirugía minúscula en la rodilla izquierda en febrero, McGrady había vuelto a los partidos desde el 13 de diciembre. Hasta ahora, la franquicia había sido generosa con él, pero era claro que no podía ser un jugador estrella. "Siempre me he esforzado, pero tengo que admitir que no soy lo mismo", explicó McGrady.
Huang Wei sabía del interés de los Knicks en McGrady y su estratega, Donnie Walsh, había estado moviendo piezas para traer a los jugadores estrellas. Pero Walsh era un hombre con una visión clara; quería a LeBron James, aunque la ciudad y la prensa ya no se interesaban tanto por él.
Para los Knicks, lo importante era que Walsh trabajaba duro para tratar de llevar a James a Nueva York, aún si eso significaba manipular a otros jugadores. Huang Wei sabía esto; pero estaba tranquilo, porque un simple problema verbal con LeBron sería suficiente para evitar su llegada. Su estrategia siempre funcionaba, incluso si Walsh seguía moviendo piezas en busca de James.
Había una propuesta triple: Los Knicks enviarían a Larry Hughes y Jeffries, más Bill Walker y los derechos de primera ronda 2012 (con prioridad para el año 2011) a cambio de McGrady. Houston enviaría a McGrady, Joey Dorsey y Landry a los Knicks por Hilton Armstrong, Kevin Martin, Jeffries y Sergio Rodríguez. Kings enviarían a Martin, Armstrong y Rodríguez a Houston en cambio de Dorsey, Joey Dorsey, Larry Hughes y Bill Walker.
Esta propuesta parecía beneficiar a todos: Los Knicks limpiaban los contratos problemáticos, con la garantía de un acuerdo de contratación para McGrady. Kings perdían a Martin pero ganaban al talentoso Evens. Las franquicias estaban preparadas para esta transacción, y Huang Wei no estaba preocupado por nada, sabiendo que las estrellas en el extremo no se unirían fácilmente a su equipo. (Continuará)