El pívote también se adaptaba cada vez mejor a la formación, asumiendo más responsabilidades y recibiendo más defensas. Pero eso lo convertía en un objetivo más importante para los oponentes.
Wuhuang tuvo que contentarse con un mate en el primer cuarto: 9 minutos y 40 segundos. Con un pase de Iguodala, anotó desde el lado derecho a una distancia de 25 pies (3 puntos), marcando sus primeros triple del partido.
El plan inicial era que Wuhuang se moviera por dentro, pero los Hawks lo interceptaban cada vez más. En la quinta jugada, tras un intercambio con Howard, logró anotar su quinto punto al ser agarrado en una falta de contacto, convirtiendo dos tiros libres.
Si Wuhuang recibía el balón, los internos de los Hawks podían interceptarlo; si no, las defensas de los Hawks no podían prestarle tanta atención a él. Iguodala también era un peligro para la defensa, por lo que siempre había que tener cuidado.
Joe Johnson movió bien su pie y se anticipó al pase, pero Wuhuang lo derribó con una ráfaga de velocidad. Dos minutos después, después de recibir el balón, Wuhuang logró un mate a dos tiros del perímetro, aumentando la ventaja de Nueva York.
La defensa rápida era algo que les costaba a los Hawks. Wuhuang se adaptaría mejor al juego de ataque-ataque que De Antoni quería instaurar en el equipo, demostrando una capacidad defensiva inesperada.
El primer cuarto terminó con Nueva York tomando ventaja 10-8 y solicitando su primera pausa larga.
"Evitaremos que Iguodala y Hugo se comuniquen; no nos preocupamos demasiado por su posesión del balón, pero necesitamos interrumpir sus pases. Si logramos dividirlos en individuales, la presión disminuirá", decidió el entrenador de los Hawks.
La defensa de los Hawks funcionó, y Nueva York no pudo anotar en las dos primeras posesiones ofensivas. De Antoni vio rápidamente la estrategia; si hubiera tenido a Tyson Chandler, habría podido neutralizar la defensa de los Hawks.
Sin embargo, David Lee era lo que tenía y debía aprovecharse. Lee se enfrentó a Horford en el interior mientras Josh Smith patrullaba la zona media. Esto dejaba los rebotes fáciles para Nueva York; incluso, Horford, con su inteligencia del juego, no pudo reaccionar a tiempo al ataque de Wuhuang.
El primer cuarto terminó con Nueva York en un 10-8 y solicitando su primera pausa larga. Los Hawks se mostraban incapaces de ejecutar un contraataque eficaz; incluso la defensa rápida de los Knicks era superior a lo esperado, especialmente en situaciones caóticas.
Wuhuang y Iguodala eran tan móviles que podían interceptar y desestabilizar defensas. Si los Hawks intentaban jugar rápido contra ellos, sería una buena decisión.