En el Phillips Arena, el ambiente se llenó de entusiasmo cuando Joe Johnson volvió al juego. Con McAdoo defensivamente, su ataque parecía deslizarse sin contratiempos. David Lee tuvo que correr a reforzar la defensa interior, mientras que Howard recibía un pase de Johnson y aprovechando el intercambio defensivo con Harrington, intentó una vaga voltereta... El árbitro pitó y la pelota se hundió en la canasta.Wu Huang no recibió inmediatamente el cambio, y Duncan Anthony sabía que Wu Huang era de cuerpo resistente, pero aún no estaba listo para dejarlo en la cancha durante más de 40 minutos. Además, la situación actual todavía no era tan desesperada como para confiar solo en los suplentes. El entrenador normalmente debería confiar en sus reservas, pero Duncan Anthony había decidido retirar a Tracy McGrady. La razón fue que el primer partido contra los Hawks le había provocado dudas sobre su capacidad, y la presión externa también lo había empujado a darle una oportunidad. Con Mccraidy fuera de juego, Duncan Anthony eligió usar Danny Green. La formación del Knicks quedó como sigue: Deron Williams, Danny Green, Andre Iguodala, Carmelo Anthony, Tyson Chandler.
La defensa trasera de esta formación no era inferior a la anterior, y el Knicks usó su propia táctica contra ellos. Usaron una defensa agresiva y rápidas contraataques para tratar de cambiar el curso del partido. En ataque, Iguodala y Anthony lograron un avance de 10-2 en un breve lapso, convirtiendo a los Knicks de perdedores a ganadores en cuestión de momentos. Los Hawks tuvieron que hacer una pausa.
Larry Drew reemplazó a Joe Johnson y Horford con Josh Smith y Chris Paul, mientras que Duncan Anthony cambió por Wu Huang y Jarron Lasley. Josh Smith se destacó rápidamente, mostrando su habilidad para driblar en la zona alta. Aunque los Knicks habían planeado defensas contra los ataques bajos de Horford, no tenían mucho que hacer contra los penetraciones altas de Smith.
Smith se movió con facilidad y potencia al ataque, mientras que Frye, aunque podía seguir su velocidad, luchaba en términos de fuerza. Dos tiros consecutivos de Smith asestados con gran potencia dejaron a Frye temblando. "Guarda un poco más la distancia", ordenó Wu Huang. Aunque Frye pensó lo mismo, sus defensas no fueron suficientes.
Los lanzamientos largos y medios de Smith eran problemáticos para los Knicks, pero su habilidad para conectar en momentos de calidez era impredecible. Además, como un zurdo, la trayectoria de sus tiros era alta, pero no natural, lo que dificultaba su consistencia.
Wu Huang decidió no defensar tan de cerca y permitir a Josh Smith moverse libremente. Cuando Smith salió disparado, Frye trató de seguirlo, pero fue derribado por el impacto. "Dos tiros seguidos", dijo Wu Huang con una sonrisa.
Chris Paul aprovechando la oportunidad, lanzó un triple desde la línea media y los Hawks estaban a 10 puntos arriba. Los Knicks tuvieron que hacer otra pausa.
La siguiente jugada fue un intercambio completo de titulares. Duncan Anthony optó por usar Tyson Chandler en lugar de Jarron Lasley para limitar el juego alto de Smith, ya que ambos defensas eran ineficaces. La presión física sobre Smith aumentó y la ofensiva de los Knicks se vio beneficiada.