El primer cuarto del juego fue un verdadero desastre para la Alercada. Nada parecía ser igual al entusiasmo que habían mostrado en su primer encuentro. Cuando el sistema defensivo de Bibi no funcionaba, solo quedaba una vía: el fracaso. Con la velocidad y las habilidades técnicas de Wu Huang en pleno juego, Crawford y Bibi se veían incapaces de frenarlo.
Cuando finalizó el cuarto, los Knicks habían logrado un marcador de 35-25, con una diferencia de 10 puntos. Ese marcador era exactamente la inversión del resultado del partido anterior. Los fans de los Knicks estaban muy contentos con cómo jugaba su equipo en el primer cuarto y esperaban que esta ventaja se mantuviera en las siguientes. Pero al ver a la Alercada en el segundo cuarto, exclamaron: "¡Están jugando sucio!"
Larry Drew no parecía haber notado los planes de Duncan, ya que la estrategia de ataque de los Knicks había caído en la trampa perfecta del Bigote. A pesar de que era evidente que la zona exterior estaba siendo intencionalmente dejada vacía, Larry Drew se empeñó en mantener a Joe Johnson y Crawford en el campo.
Duncan ya había previsto esto; por lo tanto, al segundo cuarto, puso en la cancha: Hornacek, McAdoo, Gallinari, Harrington, David Lee. Un quinteto similar al de la titular, aunque con pequeñas variaciones.
En la NBA, durante los playoffs, es poco común dar oportunidades a los suplentes y rookies, ya que los equipos suelen emplear un plantel reducido de entre 7-8 jugadores. Los entrenadores generalmente no confían en nuevos talentos como Danny Green.
Los fans estaban descontentos cuando vieron al Bigote sacar a Joe Johnson y Crawford para el segundo cuarto; incluso Howard permanecía en la cancha sin descanso.
McAdoo entró a la cancha y enfrentó a Joe Johnson, quien ya no temblaba ante él desde hace dos años. Pero los tiempos cambian rápidamente. Ahora, McAdoo estaba luchando con un jugador que casi carecía de defectos técnicos y físicos.
Durante el intercambio de jugadores, Barkley comentó: "Joe Johnson no es tan famoso en la NBA, pero muchos entrenadores lo consideran uno de los mejores. Debería estar en la misma conversación que LeBron James y Dwyane Wade. En la Alercada, Johnson promedia más de 20 puntos, 4 rebotes y asistencias. Sus estadísticas demuestran su versatilidad."
No pasó ni dos minutos cuando Duncan decidió retirar a McAdoo; este no podía defender al jugador que parecía perfecto en todos los aspectos.
Joe Johnson se movió con agilidad, engañó a McAdoo y marcó un triple desde la línea de triple. Luego, aprovechando su intensidad y potencia física, penetró el interior, provocó una infracción a David Lee, quien ya tenía que defender a McAdoo. En apenas un minuto, Johnson había anotado 5 puntos.
La cancha se llenó de gritos al ver la reacción de los jugadores de la Alercada ante el ataque constante de Johnson en el interior. La defensa de esta zona se vio por primera vez favorecida a la Alercada, mientras que el otro lado luchaba con el agudo y versátil juego del Knicks.