Howard anotó 19 puntos, el máximo de la mitad del juego, con 12 rebotes y 3 asistencias, y además sumó 6 tapones. En la segunda mitad de esa primera parte, Howard logró 5 tapones, aunque sus tiros libres no fueron precisos, su puntaje habría sido aún mayor. Esa estadística ya estaba dañando a los Knicks. Lo más preocupante era el efecto secundario que se sumaba a ella: Howard había dejado con tres faltas cada uno a dos centrales y un ala-pívot de los Knicks, su asalto ofensivo fue devastador. Al finalizar la primera mitad, cuatro jugadores internos de los Knicks habían cometido 11 faltas, además de haber eliminado a Iguodala. Howard era indudablemente el mayor peligro en la pintura de los actuales tiempos. Con casi dos docenas de faltas en contra, los Knicks no sabían cómo continuar su defensa en la segunda mitad.
Wu Wang anotó 14 puntos y obtuvo 3 rebotes y 2 asistencias en la primera parte. Aunque sus números ofensivos estaban bien, no pudo ayudar a sus compañeros a anotar y su tasa de acierto fue baja, solo logró 5 tiros de 12 intentos, con 2 triples en 5 lanzamientos. En toda la primera mitad, apenas tuvo dos tiros libres. Claramente, era difícil para él causar problemas a los defensores cerca del rebote.
"¡Tenemos que mantenerlo cerca, no dejarle espacio de arranque! Tan pronto como bloqueen su base, aunque sus músculos superiores sean fuertes, no servirán de nada!" Dirk Nowitzki, en la pausa, aún daba consejos sobre cómo defender a Howard. Todos sabían cómo hacerlo, pero la pregunta era si podrían detenerlo.
A parte de las habilidades defensivas y el estado físico del jugador, la decisión del árbitro, el ambiente del estadio, la velocidad del respaldo por los compañeros y hasta el azar podían influir en cada defensa. Dirk Nowitzki continuó defendiendo a Howard, pero cualquier contacto con su oponente terminaba en una falta suya.
"Si pudiera defender a Howard, ganaría más de 8 millones al año." Dirk Nowitzki también estaba frustrado.
Wu Wang le palmoteó el hombro. Sabía que proteger a Howard era un trabajo difícil, aunque los músculos superiores no fueran el factor principal en la pintura, ayudaban a hacer que sus oponentes sufrieran más y aumentaban su defensa en choques.
Nowitzki luchaba contra esos horribles músculos de Howard. Podría imaginarse cómo era ser constantemente impactado por el Rey Billy.
Entendía cuánto dolor había pasado Nowitzki hoy.
La transmisión en vivo de la NBA a nivel nacional estaba siendo llevada por T-N-T. En la segunda ronda del playoffs, los comentaristas pasaron a cuatro: Magic Johnson, Reggie Miller, Kenny Smith y Charles Barkley. A través de la transmisión desde el camerino, Smith reconoció las acciones de Howard:
"El Rey del Hombre-Arma está forzando a hacerlo todo por sí mismo. Su dominio en todo contribuye a sus compañeros. Cuando está agobiado, los tiradores externos de Magic pueden aprovecharse."
Reggie Miller continuó: "19 puntos, 12 rebotes, 3 asistencias y 6 tapones. Dwight prácticamente sostiene este juego solo."
Barkley vio el esfuerzo de los Knicks pero no estaba satisfecho con la actuación de Howard:
"Los Knicks mostraron una gran actitud. Pero hoy Howard ha sido increíblemente agresivo, más allá del nivel normal para un equipo dirigido por Doc."
Magic Johnson sonrió: "Si los Knicks pierden esta serie, nadie será culpable. Hugo tiene un desempeño estelar y Iguodala también, pero sus compañeros carecen de talento. Los Magic dominan la pintura, como Charles mencionó, intentan ganar cada partido, pero es difícil para ellos en esta ronda."
Ninguno de los cuatro ex jugadores veía a los Knicks con optimismo.
En menos de tres minutos del comienzo de la segunda mitad, Nelson hizo dos asistencias consecutivas. Los Magic marcaron dos triples desde el exterior y un 9-2 que aumentó la diferencia a 66:39.
Los Knicks se encontraban en problemas no solo por esto, Howard anotó nuevamente una vez, con un mate forzado hacia dentro, cambiando rápidamente de lado en un cruce, superando Nelson, y realizando un layup contra el bloqueo de Iguodala.
Howard podría haber intentado despejar la defensa, pero años de experiencia le habían enseñado a ser más cauteloso. Sabía que una acción de suchito probablemente significaría otra falta suya.
Wu Wang no esperaba que Howard dejara anotar, aunque el mate fue espectacular, apenas dos puntos y no ayudaron mucho, solo rompió la sequía anotadora de los Knicks.
"¡Ahora te atreves a defenderme! ¡Te volveré a intentarlo!" Wu Wang le tomó la medida al asunto.
Howard aguantó su ira. En realidad había madurado en las últimas temporadas, sabía cuándo hablar y cuando callarse.
Nelson lanzó desde 23 pies, el balón trazó un arco rápido y directamente a la cesta!
Ese tiro ayudó a los Knicks a recuperar algo de moral. Wu Wang anotó cinco puntos para reducir la diferencia a 22, la siguiente jugada tendría una gran oportunidad.
Van Gundy llamó por primera vez una pausa desde el banquillo, aunque no veían un peligro inmediato, su experiencia le decía que había un riesgo próximo.
La pausa de los Magic fue aplaudida por la prensa postemporada. Wu Wang estaba cayendo en un buen ruedo y los Knicks comenzaban a recuperar moral. Usando una pausa para interrumpir el impulso de los Knicks, probablemente harían su final estocada.
En efecto, en la siguiente jugada, los Magic pusieron todos sus hombres cerca de Wu Wang, bloqueándole cualquier lanzamiento. Los Knicks se quedaron sin opciones.
Van Gundy sabía que solo Wu Wang podía intentar una contra desde tan atrás, Iguodala a veces era el héroe, pero hoy era imposible para él continuar. Solo tenían que prenderse a su tiro exterior. Howard logró un rebote defensivo, volvió al rebote y anotó con un mate.
En los dos minutos siguientes, los Magic anotaron 6 puntos, la diferencia se incrementó a 28.
Wu Wang incluso consideraba darse por vencido. Si no lo hacía, ¿cómo cerraría una diferencia de 28 puntos? Eso no era una película o novela. En el mundo real, esa diferencia era desesperante, y más en su campo propio con la crisis de faltas.
Frye recibió su quinta falta en defensa contra Carter. De nuevo, Doc lo dejó en el banquillo. Pero apenas un minuto después, Nowitzki cometió otra falta en defensa, esta vez los Knicks se derrumbaron por completo.