¿Qué fue lo que salió mal? ¡Claro, el problema estaba en la ofensiva del equipo! Si los juegos de Dallas Mavericks resultaban en una derrota, siempre era por este motivo. Si los New York Knicks pudieron detener a su oponente, generalmente es porque primero habían desbaratado sus ataques con su ofensiva. No obstante, después del partido, la prensa estadounidense naturalmente no culpó al entrenador Dwane Wade. En cambio, todos se quejaron de que Wade no había dado lo mejor de sí mismo en este juego. Dijeron que todavía rara vez cruzaba el arco interior y parecía temer a Howard. Pero los medios consideraban que Wade más bien era un cobarde o que no quería asumir la responsabilidad.
Estas críticas fueron lideradas por Yahoo Sports, quienes reprocharon a Wade por haberse retirado del campo al finalizar el segundo cuarto para entusiasmarse con sus compañeros jugando. Fue natural que los medios se rían de él porque, en realidad, la primera mitad ya había entrado en tiempo muerto y el equipo de Orlando ya estaba controlando la situación.
Este tipo de juego no necesitaba que Wade hiciera una gran exhibición. En cambio, disfrutó del aplauso de las cámaras por su atractivo físico mientras se retiraba. De hecho, recibió muchos aplausos desde las tribunas. Sin embargo, esta situación solo era un insulto hacia Wade, sugiriendo que su fama estaba basada en su apariencia y no en sus habilidades reales.
Los Knicks regresaron a Nueva York el 7 de mayo, pero el ambiente del equipo era algo tenso, especialmente después de perder el segundo juego. Dwane Wade parecía poco animado durante todo el viaje y dejó de asumir su responsabilidad como capitán para alentar a sus compañeros.
Sus sentimientos fueron evidentes para todos en la oficina, y no se escondió sobre lo que pensaba. No era justo esperar que cada vez que perdiéramos un juego, él saliera a animar al equipo e incluso consolar a los jugadores. Ser demasiado maternal podría ser estúpido de vez en cuando; el capitán del equipo también necesitaba tomar la iniciativa y discutir las fallas, especialmente cuando se enfrentaban a una situación difícil.
Sin embargo, nadie sabía exactamente hacia quién estaba molesto Dwane Wade. Esto hizo que todos se sintieran un poco nerviosos, especialmente aquellos jugadores con contratos vencientes cerca, quienes temían perder su puesto si no jugaban bien. A pesar de que no estaban preocupados por encontrar un nuevo equipo, nadie quería irse marcado como un fracasado.
Era claro que muchas estrellas en la liga compartían los sentimientos de Wade. Después del segundo juego de las semifinales, muchos jugadores destacaron que sus compañeros y entrenadores habían sido una carga. Incluso Deron Williams había sentido que su infortunio estaba relacionado con el rigor de la preparación de los Knicks.
El equipo de Jazz ya no era tan unido como antes. Conforme se hacía mayor el entrenador Sloan, su temperamento también empeoraba. Muchos jugadores de veteranos en el equipo comenzaron a quejarse de estas situaciones, y su relación con Sloan parecía estar fluyendo entre la indiferencia y la ira.
Para los medios, los Knicks podrían encontrarse con una derrota aplastante ante los Lakers. El entrenador Sloan siempre fue un controvertido. Aunque sus habilidades como entrenador eran reconocidas, su personalidad y el estilo de juego tradicional a veces eran criticados. Juntos con Popovich, Sloan era conocido por ser estricto, pero mientras que Popovich demostró adaptabilidad, Sloan parecía incapaz de cambiar.
Sloan y Dwane Wade tenían muchas similitudes en su filosofía del juego y la estructura de su equipo. Sin embargo, precisamente porque solo contaban con un plan, era más fácil para sus oponentes prepararse para ellos. Esto se volvía aún peor cuando llegaba al final del juego.
San Antonio Spurs también había perdido dos partidos seguidos. Ellos estaban frustrados; las supuestas fortalezas de los Suns resultaron ser superiores a lo esperado. A pesar de que las estadísticas mostraban un rendimiento bajo en los Knicks, en realidad eran la ofensiva de los Suns la responsable.
En el juego uno, los Suns habían estado brillantes. En el segundo juego, seguían siendo fuertes y los Knicks no podían mantenerse al tanto con ellos. Al final, la derrota parecía una mezcla de mala suerte y un nivel inferior en habilidades.
Los expertos consideraban que la defensa de los Knicks había sido mucho menos efectiva este año que en años anteriores. Si continuaban permitiendo tantos puntos a los Suns (110+), sería difícil para ellos ganar partidos.
Interesantemente, los Suns habían anotado 110 y 111 en sus primeros dos juegos, mientras que los Knicks solo habían conseguido 102. Tal vez estos equipos podrían dar a los Knicks algunas pistas sobre cómo mejorar su ofensiva. En el fondo, los Suns simplemente estaban explotando la ofensiva de los Knicks.
El juego entre los Cavaliers y los Celtics fue el único que terminó en empate en esta ronda. Era la segunda vez que se enfrentaban en los playoffs después de tres años. En el primer partido, LeBron James y Shaquille O'Neal lideraron a los Cavaliers al ganar por 101-93, empatando el marcador global.
En el segundo juego, los Celtics tomaron ventaja del tercer cuarto y se impusieron en la última fase. Rajon Rondo jugó una gran partida con 13 puntos y 19 asistencias, permitiendo a Boston ganar por 104-86. En este proceso, Shaquille O'Neal reanudó su actitud orgullosa. Después del primer partido, había afirmado: "No hay escenario que no conozca; nací para los playoffs". Después del segundo juego, aunque Boston era más modesto, Rondo declaró: "Ya estamos viejos, tan viejos que incluso necesitamos muletas para competir".
Estas palabras hirieron a Shaquille O'Neal profundamente. Consideraba que Rondo estaba burlándose de sus palabras sobre Ron Harper en el pasado.
Este tipo de comentarios agudos eran más astutos que los de Wade. Ya que eran viejos y sabios, todos sabían cómo se encontraba Shaquille O'Neal. Este año era el último de su gran contrato, por lo que se movía hacia la retaguardia para abrir camino a un futuro jugador estelar. Para él, ser solo una parte del plan para el futuro en los Cavaliers parecía frustrante.El Gran Delfín también tuvo una vida difícil. Desde que fue desplazado de Los Ángeles por Kobe, había vagabundeado por diferentes equipos durante años, pero su posición en la liga parecía empeorar con cada cambio. Las medios de comunicación siempre decían que él debería retirarse y los fans también lo consideraban demasiado viejo para jugar al basketball. Sin embargo, Shaquille O'Neal nunca pensó que estuviera tan viejo como para dejar de jugar. Siempre insistía en que era para los playoffs. Pero todos creían que estaba mintiendo. Con el tiempo, la experiencia le dio a O'Neal una actitud más humilde y, cuando llegó a los Cavaliers, se esforzó por ganarse las buenas gracia de sus compañeros. Esperaba unir fuerzas con su versión pico del LeBron para ganar otro campeonato y darle el broche final a su carrera. Estas ideas eran muy razonables, pero no esperaba que la actitud de James hacia él fuera tan fría; incluso en algunas ocasiones, después de una derrota, decía que O'Neal era demasiado pesado para la equipo y lo culpaba por estorbar sus jugadas. Estos comentarios sutiles le dieron a O'Neal un sentimiento oculto de resentimiento. Después de retirarse, en su autobiografía, no se privó de criticar a LeBron y hasta alguna vez afirmó públicamente que Kobe era superior a LeBron. Podía verse cuán mal estaban las cosas entre los dos. El estilo de juego de LeBron y Kobe era completamente diferente. Si bien Kobe críticaba a sus compañeros sin piedad, solo decía lo que estaba en su mente, no importaba si les hacía daño. Pero siempre olvidaba el buen comportamiento después de una buena actuación. Esto hacía que los jugadores de Lakers estuvieran bajo gran presión. LeBron era diferente; él nunca criticaba a sus compañeros cara a cara y prefería hablar de manera indirecta, lo que parecía más refinado. Pero su forma indirecta de hablar significaba que cualquier persona inteligente podía entenderla. Por eso los jugadores de LeBron también estaban bajo gran presión. Sin embargo, esto era normal en la NBA; independientemente del jugador superstar con quien se jugaran, siempre iban a tener presión. La exigencia de Jordan sobre sus compañeros incluso llegaba a insultarlos hasta el punto de que lloraban. Pero los compañeros de LeBron tenían aún más presión. Wu Huang pensaba que ambos eran tontos: uno no sabía cómo hablar y el otro se creía muy listo. Aunque él tampoco era un buen tipo, era hipócrita y astuto, pero al menos nunca hacía que sus compañeros le envidiaran; más aún, con su atractivo físico, los fans pensaban que Wu Huang tenía mejor calidad humana. Él había gritado todo lo que quería en casa. Al día siguiente, cuando regresó a la cancha, mostró su lado falso y manipulador: "Decidid, ¿queréis probar un poco de Viagra? Todos parecéis tan cansados como calabacines. Aún no hemos dado por perdido, ¿no? Hemos logrado remontar de 0-2 antes". Wu Huang llegó a la cancha del equipo a las 6:00 para hacer ejercicios y se comportó de manera hipócrita; pretendió pedir ayuda para recoger la pelota. Se preparaba para lanzar un mil triple en ese día. Su equipo, sin embargo, no estaba tan temprano, y cuando todos llegaron a las 9:00, Wu Huang ya sudaba copiosamente. Había estado practicando mucho tiempo. Iguodala llegó poco después de las siete. Ya había visto a Wu Huang lanzar triples con sudor en su cuerpo; al explicarlo a sus compañeros y con los asistentes mencionándole el horario y objetivo, todos mostraron un admirativo gesto inmediatamente. Naturalmente, algunos compañeros simplemente le rendían homenaje sincero, pensando que seguir al equipo era una buena idea. Pero su confianza había sido destrozada por las dos derrotas anteriores; sin embargo, el líder del equipo claramente tenía un espíritu de lucha imparable: aunque enfrentaba grandes desafíos, nunca se rendía ni retrocedía. En cambio, Wu Huang estaba enojado consigo mismo. Pensó que con mil triples lanzados, todos estarían allí; pero no esperó que su racha fuera tan mala y luego pasara todo el día en las habitaciones de Christian y Shao Ge, terminando el entrenamiento como un tonto, sin fuerzas para seguir; por lo que solo logró la mitad del objetivo. A juzgar por esto, necesitaría más tiempo para llegar a mil triples. Su actuación fallida no ayudó, pero motivó al equipo. Iguodala decidió hacer mil triples también; entonces Green, Frye, Harrington y otros siguieron el ejemplo. Ese día estaba programado como un entrenamiento de recuperación, pero finalmente se convirtió en una sesion de lanzamientos de triple. Incluso David Lee acudió a la fiesta; comenzó a practicar triples al azar. Deante lo detuvo antes de que el equipo interrumpe y no era útil. Pero lo que necesitaban era esa actitud revitalizada y un ambiente positivo, ya que solo con eso podrían competir contra los Magic en casa. Ayer, Backwood regresó a Nueva York y se encontraba luchando para reavivar el espíritu de sus compañeros. Sin embargo, a primera hora, Wu Huang ya le había dado una solución. Mientras veía a todos los jugadores disparar ciegamente, incluso él sentía un impulso para lanzar al menos 50 triples. Al almuerzo, Deante no notó nada del respeto oculto que Wu Huang tenía hacia él; el muchacho era de dos caras y cambió su actitud frente a los demás. Dijo al equipo: "Tenemos que creer en nosotros mismos. Todos deberían ver cómo los Spurs son tan fuertes como los Magic, pero no pueden derrotar a los Suns. Entonces, debemos aprender de ellos. Los Suns juegan igual que nosotros y su sistema es el legado del entrenador Mike. ¡Mike está aquí con nosotros! Solo necesitamos 110 puntos en promedio para ganar contra los Magic el día siguiente; ya que no pueden superar esa marca". Las palabras de Wu Huang eran pura hipocresía, pero logró hacerlas sonar razonables, al igual que su habilidad. "El ser humano a veces es muy estúpido, especialmente cuando está en un mal momento, necesita una excusa aparentemente lógica", pensó. Los jugadores de los Knicks necesitaban autohipnosis y lavado de cerebro para ganar contra los powerful Magic. Deante vio la confianza del equipo aumentando con cada minuto y sintió que las palabras de Wu Huang le agradecían. Durante el almuerzo, incluso se sentía impulsado a lanzar cien triples más. Wu Huang no notó nada en las actitudes ocultas de Deante. La frase "Estoy mintiendo", susurró entre dientes. "Pípa, ¿es necesario que todo lo haga yo? ¡Y por si fuera poco, también quiero tu sueldo! Sigo con un contrato rookie de 400 mil dolares y si no hubiera sido astuto, ni siquiera tendría un apartamento en Manhattan. ¡Mierda!" "Chicos, ¿por qué no le mostramos a nuestros rivales nuestra debilidad? Ahora todos piensan que estamos condenados. Si nos desesperamos más podríamos hacerlos pensar que no estamos de acuerdo y que nuestro espíritu está abatido". Wu Huang continuó con su idea loca: "Podemos decir que me lastimé la rodilla durante los entrenamientos, eso confundirá a todos". Aunque sus ideas eran disparatadas para el equipo, hasta los entrenadores se sorprendieron. "¿Qué haremos?", preguntó Deante al seguirle el juego. Wu Huang sonrió y comenzó a planear cómo engañar a su adversario con sus dos días libres. Ahora, Wu Huang usaba todas las tácticas posibles para no ser derrotado ni más cuestionado por la prensa. El 7 de mayo por la noche, varios medios de Nueva York informaron una noticia: un trabajador de los Knicks había revelado que habían tenido una pelea entre Wu Huang y Mike D'Antoni durante el entrenamiento interno del equipo; no solo se discutieron, casi llegaron a una batalla real. Estas pequeñas noticias pasaban desapercibidas para la mayoría, pero apenas dos horas después, surgía otra noticia...El día siguiente, Swift Taylor vio las fotografías de Wu Huang y dos bailarinas rubias entrando al hotel. Con la ira a flor de piel, masticó los dientes del gato hasta que se rompieron en dos.