Durante este período, han utilizado jugadores como Sherif Abdur-Rahim, Bony Wells, Ron Artest y Kevin Martin. Sin embargo, sus habilidades no habían sido suficientes para mejorar su rendimiento, ya que solo el draft de la 5ª ronda, Tyreke Evans, logró ser un talento tan prometedor como Wu Huang.
Evans se perfilaba como el futuro mejor que Wu Huang, pero más que los compañeros de piso contemporáneos como Jennings, Curry y Harden. Su resistencia a las defensas adversarias era excelente, lo que auguraba un buen rendimiento en el futuro.Antes de que el rey escogiera a Evans, quizás solo estaba dispuesto a darle una oportunidad. Pero cuando descubrió que realmente era útil y capaz, los cambios fueron apropiados para su habilidad. En la fecha límite del traspaso, enviaron a Martin al Rockets a cambio de "El Ángel Divino", Karl Landry. Este movimiento tenía dos beneficios: primero, liberaba el espacio en la posición de base para Evans y evitaba que el último jugara como base de control durante mucho tiempo; segundo, reforzaba ligeramente los rebotes defensivos. ¿Cuánto valía realmente Karl Landry? Incluso antes del inicio de la temporada 2008-2009, expertos habían sugerido que el Rockets debía tomar en cuenta el papel de Landry. Era uno de los jugadores más efectivos en el ataque interior de la liga y aportaba lo mismo que Kevin Martin. Algunas opiniones extranjeras incluso decían que Martin había bajado de nivel durante la temporada pasada, mientras que Landry parecía mejorar constantemente; posiblemente él era el mejor jugador de esa transacción.
Pero Evans no demostró suficiente progreso en las primeras cinco partidos pretemporada. Incluso empeoró su juego. Su tiro exterior se convirtió en un problema, con una porcentaje de acierto muy bajo fuera del área rara vez superando el 30%. En la pintura, incluso a veces tenía dificultades para anotar más que los centros. Solo podía hacer un cambio de dirección y un step-back europeo, nada que pudiera compararse con los tiro intermedio precisos de Wade. Los defensores podían fácilmente restringir su movimiento.
En esta partida, New York volvió a escoger el mismo quinteto inicial: Huang Wu, Iguodala, Gallinari, Stoudemire y O'Neal. Nash probó varios sistemas pero finalmente concluyó que los jugadores internos eran inútiles excepto O'Neal. Aunque era pesado y limitaba la ofensiva del equipo, con él en la cancha, Huang Wu y Stoudemire tenían más oportunidades de anotar. Los rebotes defensivos también mejoraron ligeramente. La única desventaja era que su defensa colectiva dejaba algo que desear.
O'Neal era un doble filo: aportaba en defensa pero limitaba la ofensiva. Pero su influencia en defensa superaba sus limitaciones. New York aún no encontró una forma efectiva de hacerlo, así que se quedaron sin opciones para evitarlo.
En el primer cuarto, O'Neal empujó a Cousins hacia el borde del ataque, golpeándolo contra la pizarra y forzando su salida. El 5º novato vivía un momento similar al de Monroe.
El rey seleccionó a DeMarcus Cousins con el 5º pick en verano y parecía haber sido una gran suerte. Sin embargo, la permuta de Wes Johnson y Derrick Favors antes del draft pareció inapropiada, ya que ambos tenían menos talento que Cousins. Con la preferencia por los jugadores jóvenes y grandes, Cousins era el más destacado en la draft 2010.
Algunos medios creían que si Cousins jugaba bien, los Kings habrían seleccionado dos superiores jugadores con picks bajistas durante dos temporadas consecutivas. Esto permitiría un plan de construcción claramente definido para las próximas décadas.
Monroe, también considerado un jugador estelar en el interior, se vio limitado hoy por la experiencia del defensor López. Monroe logró solo dos canastas libres después de una buena pasada defensiva y un rebote posterior, que casi nadie podría intentar con tanta confianza.
Monroe no pudo superar su "muralla novata". Desde el principio en la NBA, se enfrentaba a dificultades. Si no lograba superar pronto este obstáculo, podía caer en una racha negativa y no poder volver al nivel anterior.
Huang Wu entendía lo que pasaba con Monroe: en Nueva York, cualquier defecto se exageraba por la exposición; un desempeño ligeramente irregular causaba críticas inmediatas de los fans y medios.
El Kings entraron al descanso con una ventaja importante sobre New York. Stoudemire anotó 18 puntos, O'Neal 10, y Wu 6 con 8 asistencias. En la primera mitad, Iguodala fue más discreto; su promedio de puntos había caído a 10, por debajo del nivel esperado para un jugador estrella, pero en defensa, se mostró igual que el año pasado.
En la segunda mitad, Iguodala neutralizó completamente a Evans. El base de los Kings no anotó ni un punto en combate. Sin embargo, muchos fans olvidaron su contribución al equipo porque siempre ponían el foco en Wu.
New York se llevaba una ventaja de 25 puntos al final del tercer cuarto. La victoria fue aplastante y la partida entró en "garbage time" antes del último cuarto. Wu jugó solo 20 minutos, anotando 12 puntos con 4 rebotes y 10 asistencias; Stoudemire 22 puntos con 8 rebotes, O'Neal 12 con 5 rebotes.
El Evans de los Kings solo anotó 9 puntos con 4 rebotes y 3 asistencias. Monroe regresó en la segunda mitad pero jugó un partido ordinarío; en total 11 puntos y 5 rebotes.
Wu tomó el tiempo para observar a Steven Adams, quien parecía no estar bien mentalmente: anotó tres faltas en solo tres minutos en la primera mitad. En la segunda mitad, incluso intentó un tiro difícil de bajo rango con una voltereta y falló, golpeando su mala suerte ante el público coreano. Adams jugó solo 5 minutos, sin puntos ni rebotes, cometiendo dos errores y tres faltas. Su desempeño hizo que Wu se olvidara rápidamente de él.