Ajaalí le pidió que encontrara un apartamento para ella en Manhattan, lo cual era una sorpresa dado el estatus social y económico de su familia. Sin embargo, las necesidades del apartamento no eran tan urgentes como parecían. Ajaalí quería ver si la vivienda que Wú Huan había alquilado antes seguía disponible.
Wú Huan accedió a ayudarla después de que ella confirmara su intención de vivir en Nueva York. La ubicación del apartamento y la cercanía de Columbia justificaban su petición. Tal vez, con el tiempo, Ajaalí y él podrían compartir más momentos juntos.
El día de Navidad, Ajaalí planeaba asistir al juego en el Madison Square Garden. Wú Huan escuchó que en la India, los festivales eran tan frecuentes que casi se podía decir que cada día era un día festivo. Pero para él, el Día de Navidad fue una oportunidad para pedirle a Ajaalí a comer juntos después del partido.
Durante las semanas siguientes, Wú Huan esperaba pasar más tiempo con ella y aprovechar esa cercanía.Las actividades similares en el sitio web eran numerosas. Generalmente, durante los grandes feriados, Panda Video organizaba eventos para estimular el tráfico y la popularidad del sitio. Wuhuang se preparó con la selección desde temprano por la noche, ya que tendrían un gran juego esa noche.
El entrenador de ABC Radio, Van Gundy, predijo antes del partido que los Knicks podrían ganar 73 partidos en la temporada regular. Con una marca actual de 26-3, ganar 73 partidos esta temporada no solo era posible en teoría, sino que Van Gundy creía que el talento de los Knicks era excepcionalmente sobresaliente.
"Un mes atrás dije que podían ganar 73, fui un tonto. Pero su talento es increíble. Creo que posiblemente también podría ser tonto", dijo Van Gundy.
Este partido, los medios estaban de acuerdo en que los Knicks tendrían una buena oportunidad para derrotar a los Magic. No solo porque Shaq finalmente regresaba después de ausentarse por casi diez partidos, sino que la fuerza y el rendimiento reciente del equipo Knicks eran superiores a los Magic.
El Gran Oso decidió volver en el partido de Navidad para no perdérselo. Ya había participado 12 veces en un partido de Navidad, y esta vez sería la 13ta participación de Shaquille O'Neal en una noche navideña, igualando el récord histórico de partidos de Navidad.
Sin embargo, muchos medios creían que la vuelta de Shaq no significaría un gran problema para Howard. Su habilidad era innegable; este gigante era posiblemente el centro más dominante de toda la historia. Pero nadie es inmune al paso del tiempo y, aunque Shaq era fuerte, también se veía afectado.
En esta temporada, Shaquille O'Neal había perdido completamente su antigua autoridad en el juego. Durante los primeros partidos del año, no logró ganar ninguna ventaja contra Howard. El Yahoo Sports informó:
No se puede negar que Shaq ha envejecido, a los 38 años, ya no posee la velocidad, la fuerza y la elasticidad de su juventud; así que tampoco posee la dominación bajo el aro de antes. "El Gran Oso" lleno de valentía ya se había ido.