La noche de Navidad, a las 20:00 horas, comenzaría oficialmente el tercer partido del gran partido de Navidad. El partido entre los Bulls y los Thunder acababa de finalizar su tercer cuarto. A la misma hora, cuando el partido entre los Knicks y los Magic entrara en su tercer cuarto, el partido entre los Celtics y los Nuggets también empezarían.
Esto era la programación del gran partido de Navidad; no se esperaría que cada partido terminara antes de pasar a otro. De lo contrario, las cinco partidas probablemente necesitarían un día entero para completarse.
"Nosotros no tenemos que hacer declaraciones a nadie", dijo Wuhuang antes del juego. "Para mí, esto es solo un juego con más atención, y mostrar nuestro mejor nivel será suficiente. Creo que estas series de juegos significan más para nuestros contrincantes".
Esto era una indirecta hacia los Magic, todos querían derrotarlos para romper la racha de victorias de los Knicks.
Howard, antes del partido, se burló de Wuhuang: "Algunos son muy presumidos. Pero él debería tocar el suelo de la final de la división primero y luego hablar con tanta confianza. Solo cuando lo haga, podrá ser considerado un superestrella".
Los enemigos de Wuhuang ya no eran solo uno o dos. No sabía por qué había tantos enemigos.
Pero eso no importaba ahora. Howard ya no le daba bola; este año los Magic también resultaban menos peligrosos para los Knicks.
Sí, las cosas del playoffs eran difíciles de predecir, pero Wuhuang estaba confiado en el rendimiento de su equipo. Los Knicks estaban en un ascenso y cualquier equipo que pasara por encima tendría dificultades para recuperarse.
Por otro lado, los Magic tenían un declive continuo desde la temporada anterior. Por lo tanto, la distancia entre las dos se haría cada vez mayor, ¿qué había de temer?
Van Gundy y Mark Jackson explicaban el partido en ABC Television. "Con Howard, los Magic tienen todas las cartas para triunfar en la liga", dijo Van Gundy al comienzo del juego.
"Ahora mismo, sin importar quién intercambie con ellos, los Magic agitan la cabeza como un tamboril", añadió. Howard es el punto de partida de todos sus planes. Ganó el rey de rebotes y el rey de tapones durante tres y dos temporadas consecutivas respectivamente.
Sin embargo, esto también implicaba que si podían detener a Howard, los Magic se desplomarían.
Pero en contra de equipos con defensas fuertes, los Magic tendrían pocas posibilidades. "Porque Howard no ha llegado al punto de ser incontrolable", añadió Mark Jackson. "No es el Gran Oso".