El tercer cuarto comenzaba con Nielsen en reposo y Wu Huang aún en la cancha. Los Magicians pusieron a Iverson de cara a él. Wu Huang había enfrentado a Iverson antes: este jugador pesado 20 libras más, ex basquetbolista estelar, era imposible detenerlo.
En este encuentro, las capacidades explosivas, la velocidad, el peso y la coordinación de Iverson habían disminuido drásticamente. Wu Huang se acostumbraba a esta sensación: en la temporada pasada, su compañero McAdoo también se encontraba en ese estado; también había enfrentado a Iverson la temporada anterior.
Podía sentir que algo estaba mal con Iverson, pero no era una lesión física, sino una debilidad interna. El alcohol y el vicio habían devastado su cuerpo. Wu Huang sabía que si este "agente 0" continuaba así, se vería obligado a tomar pausas rápidas en su carrera, tal como muchos otros.
Durante la mitad final del primer cuarto, Nielsen descansó mientras Wu Huang permaneció en el rebote. Los Magicians pusieron a Iverson para enfrentarlo de frente.Esta situación es común en la NBA, donde algunos jugadores empiezan a declinar después de los 25 años y ya desaparecen por completo una vez superados los 28. Esto se debe a que, tras firmar grandes contratos, muchos pierden el control sobre su propio cuerpo. Generalmente, antes de los 25, es la mejor etapa física para cualquier jugador, especialmente para aquellos con un don natural que aún pueden vivir una vida fuera del court y mantener buenos rendimientos en sus partidos. Alrededor del 30% de los jugadores de la NBA caen en esta categoría, consumiendo lentamente su talento.
Sin embargo, estos jugadores eventualmente tocan el techo de sus habilidades naturales a partir de los 25 años y necesitan un entrenamiento más científico y una vida regular fuera del court para mantenerse. De lo contrario, la velocidad de declive puede ser asombrosa. Pero aquí está el problema: estos jugadores se permiten vivir una vida tan desordenada que no pueden recuperar su disciplina en cuestión de días o incluso semanas. Necesitan tiempo considerable para readaptarse.
Pensando en cómo se han malgastado durante tanto tiempo, ¿cómo podrían repentinamente cambiar? Durante los primeros dos años de la declinación física, sus estadísticas sufrirán una caída drástica. Una vez que lleguen a los 28, el rendimiento en la cancha dará muestras visibles de esta desaceleración y la NBA les verá menos.
Como era el caso de Allen Iverson, su cuerpo se había convertido en un bomba de tiempo, con alto riesgo de colapso. No podría ni siquiera soportar las presiones del CBA. Algunos jugadores que no podían competir en la NBA se mudaron a China para jugar en el CBA, pero solo quedaban por poco tiempo antes de echarse atrás, excusándose con la comida china o la nostalgia.
Pero la verdadera razón es que era imposible comprar grandes drogas como la ma (heroina) y mucho menos los pin (cristales). Si eran sorprendidos, corrían el riesgo de arresto.
El contrincante de hoy, Nikson, no se había malgastado tanto; sin embargo, sus habilidades ya estaban en su punto máximo y solo irían a la baja. Gana en distancias cortas, pero pierde en otras. La diferencia entre ellos se haría aún más evidente esta temporada.
Durante el primer cuarto, Iverson jugó un papel pésimo; una simple maniobra de cambio de dirección lo superaba, sus pasos eran inseguros y no podía seguir la velocidad de Wu Huan. El jugador del número cero se movía como una estaca de madera. En cuanto Iverson llegó a la línea de penalización, Wu Huan le disparó un triple con un salto que llevó el marcador a 29:21.