Los Pistons se estaban moviendo con facilidad al comienzo del partido, pero Gao Wei no podía escapar de Fish, quien le sujetaba con firmeza. Gary Neal recibió el balón y enfrentó a Artest, imitando a Gao Wei para intentar un robo directo.
El italiano había ganado confianza recientemente; se notaba en su mayor audacia al manejar el balón y realizar ataques directos.Atkinson también se encontraba en una situación parecida de incómodo. En verano aún se había jactado de haber ganado 260 libras, originalmente planeando usar eso contra LeBron James, pero ahora la probabilidad de que los Lakers se enfrentaran a los Heat en la final era baja. Su aumento de peso le llevaba a muchos jugadores del equipo contrario a adoptar trucos de ataque. En esta temporada, el Sr. Pacífico parecía un alacrán incómodo y lento, siendo fácilmente superado por sus oponentes.
Garland pasó a Atkinson directamente hacia la cancha del aro, atrapando a Gasol en la cobertura adicional. El semblante de Garland mostraba que quería cometer una falta para obtener un doble punto. Sin embargo, esta era obviamente una idea excesiva; Gasol jugaba con inteligencia. Se dio media vuelta para evitar la infracción y aprovechó su altura y brazos largos para interferir el lanzamiento de Garland. Para evitar ser tapado, el italiano tuvo que forzar un tiro, pero el balón acabó rebotando en el aro.
"¡Cállate, ¡pasa ya el balón!" Gruñó Wu Huang desde la línea de triples al ver a Garland sufriendo.
Los comentaristas internacionales no se sorprendieron por esta situación. Entre superestrellas y jugadores regulares, había diferencias evidentes. Puede que ambos pudieran penetrar, pero frente a situaciones imprevistas o detalles minuciosos, la manera de manejarlas y el nivel de ejecución eran muy diferentes.
Este tipo de diferencia de talento no se podía compensar; era una cuestión de reacción rápida y habilidad para adaptarse. En estas situaciones, no tenías tiempo para considerar nada, por lo que las experiencias anteriores no podían llenar el vacío, solo la reacción y la adaptación en ese instante, así que simplemente no funcionaba.
Como Emma Roberts era diez veces mejor que Wu Huang en cualquier juego de disparos, esta era una diferencia de talento insuperable. Kobe Bryant luego demostró este tipo de habilidad. Frente a Iguodala, movió constantemente el baloncesto y se detuvo de golpe, siguiendo con un atravesado en la cintura que finalmente lo liberaba de Iguodala por medio metro.
Pero cuando llegó al aro, Shaquille O'Neal se anticipó para cubrirlo. El capitán, enfrentando la defensa frontal de Shaq y el seguimiento de Iguodala, envió el balón a Gasol con una remota visión en el aire, lo que nadie sabía cómo hizo para ver a su esposa.
Kobe actuó rápidamente en ese instante. Si hubiera seguido con las tácticas forzadas de Garland, probablemente habría sido tapado por Shaq o atrapado por Iguodala cuando se escapara del bloqueo.
Gasol recibió el pase y avanzó hacia la cancha del aro... "¡Paf!"
Tayler llegó desde el lateral para interceptar el balón con un tacle. El Madison Square Garden estalló en una ovación.
El pitido agudo del árbitro se mezcló con las aclamaciones del público, pero al ver la señal del árbitro, los fans de los Knicks quedaron en silencio. Eso era una falta de intercepción!
Gasol rápidamente limpió su frente de sudor; había sido interceptado demasiadas veces para no estar nervioso.
Su esposa a menudo recibía tapones violentos, y eso se debía a sus hábitos de juego. Cuando lanzaba, tenía un ritmo algo lento, y a veces incluso movía un pie o retrocedía antes de lanzar, lo que daba a los jugadores rápidos la oportunidad de interceptarlo.
Kobe había criticado su lentitud al disparar después del pase, pero eso era una costumbre adquirida desde pequeño. En Europa, ya era rápido, pero en la NBA, seguía siendo lento, una mezcla de habilidades y hábitos que afectaban a sus movimientos.
Algunos fans decían que ver jugar a Gasol era como un sueño romántico; incluso cuando lanzaba tiros libres, se veía tan elegante. Su postura al caminar, su expresión facial, cada movimiento del tiro parecía hermoso y dulce. Solo con la cámara puesta en él, el video se volvía ligeramente suave y enslow.