Durante todo el primer cuarto, los periodistas enfatizaron a Wu. Cuando Lowry marcaba, la cámara daba un zoom que mostraba una sonrisa llena de malicia en su rostro.
Wu mantenía una expresión seria, no podía permitirse reír, o sería blanco fácil para los críticos. Tenía intención de reír a placer cuando el equipo estaba en ventaja y actuar serio cuando perdían.
En el segundo cuarto, ambos equipos tuvieron dificultades ofensivas. Los entrenadores bloquearon todos los jugadores que habían anotado en el primer cuarto. Beard tuvo que insistir constantemente en la importancia de la defensa bajo la presión de los medios y de los fans.
Los esfuerzos de Iguodala, Allen y Green ayudaron a que los Raptors mejoraran su defensa, pero no podían detener a Yao. O'Neal estaba luchando con sus movimientos y recibió dos faltas en menos de cinco minutos. En el segundo cuarto fue impedido nuevamente. Este partido resultó ser un verdadero torbellino emocional para O'Neal.Al terminar la primera mitad, el marcador era de 60 a 48 a favor del Rockets. Los Knicks estaban en desventaja por 12 puntos con respecto al equipo contrario en la segunda mitad. La defensa de los Knicks había estado bien, pero sus ataques no habían logrado dar el resultado esperado. Ambos equipos se habían quedado empatados en esa mitad.
En la segunda parte, continuaron luchando por la defensa. Por un lado, los Knicks contaban con el legado que Van Gundy había dejado y la mejor ejecución y disciplina de sus jugadores; por otro lado, utilizaban las habilidades individuales de sus defensas y su talento en movimiento. Al final, fue una lucha equilibrada.
Sin embargo, los Rockets, con su superioridad interna, ganaron ligeramente en esta batalla estática. Yao Ming terminó la tercera parte con 24 puntos, 8 rebotes y 2 tapones; sin darse cuenta, ya había convertido a la estrella con más puntos del partido.
A pesar de que todos sabían que Yao Ming tenía problemas de cansancio en los últimos minutos desde hace varios años, este juego tuvo un tiempo considerable. Su lesión el año pasado, que lo dejó fuera por toda una temporada, también había limitado su capacidad física a solo 30 minutos.
Durante la cuarta mitad, la performance de Yao Ming disminuyó. Pero al menos en el interior aún quedaba el talentoso argentino Scola, quien no se mostró muy inferior en ataque.
Scola enfrentaba un oponente que era mucho más bajo y con menor habilidad física; sin embargo, cada vez que se defendía a él solo, acababa perdiendo. Cada vez que lo superaba, mostraba expresiones de confusión y desconcierto: "¿Dónde estoy?" y "¿Quién me está atacando?"
A pesar de esto, la defensa de los Knicks no fue tan mala; Dirk Nowitzki, en particular, había comenzado a dar instrucciones a sus compañeros para que trabajaran más en la defensa. Incluso, aunque tuvieron que sacrificar algo en ataque.
Esta adaptación, influenciada por expertos y medios de prensa, no ayudó a los Knicks a expresar su fuerza ofensiva habitual, lo cual era crucial. Habían comenzado con un gran desventaja en la primera mitad; sin el poder ofensivo suficiente para llenar ese agujero, ¿cómo podrían compensarlo?
La cuarta parte se redujo a 22-21 a favor de los Rockets, y luego a 22-18. Los Knicks perdieron un punto en la tercera mitad, cuatro en la última.
El resultado final era evidente: los Knicks habían limitado el scoring del Rockets a menos de 25 puntos cada mitad, aparte de la primera. Pero sus ataques fueron peores; no tenían jugadores que pudieran competir con las tácticas estáticas, lo cual para ellos fue como enterrar a su propia tumba.