"Jefe, ¿puedes presentarme a esta chica?" Garynelli sostenía un bloc de notas mientras observaba una pantalla en la que una chica bailaba baile erótico con tubos. Guling lo escuchó y vio que era una de las streameras de su sitio web. ¡Era ella! Se acercó rápidamente a ver mejor, y efectivamente, la chica era guapa e incluso tenía un tamaño generoso. Según el sitio web, miles de seguidoras estaban viendo y enviando regalos. Garynelli ya se había colado hasta estar en el top 3 de donantes.
"Deja eso, no te va a servir", dijo Guling mientras sacudía la cabeza. "Según estadísticas internas, la mitad de mis streameras están casadas y otras tres partes están comprometidas".
Guling era honesto al criticar a Garynelli: los jugadores en su sitio web estaban mejorando su aspecto promedio y se estaba introduciendo más talentos internacionales. A veces, hasta Guling se decía que algunas streameras eran guapas. En efecto, muchas querían conquistarlo como dueño. Pero prefería no arriesgarse; una trampa le llevaría a la catástrofe. Así que Guling nunca cedía.
Garynelli, escéptico, siguió mirando incrédulo. Guling suspiró y le lanzó un hueso de perro, bromeando: "Solo si ganamos el campeonato, te traeré a cenar con ella. De lo contrario, puedes comezón".
"De acuerdo, ¡trato hecho!" Garynelli mordió el hueso, rejuveneciéndose en actitud. Miró de nuevo la lista de donaciones y volvió a dar un cien dólares.
Guling sonrió interiormente: "¡Qué tonto! Esa streamera tiene treinta y tres años. Espera ver cómo te va".
En realidad, Guling sabía todo sobre esa streamera. Era una de las estrellas más populares en su sitio web, con un contrato a largo plazo firmado recientemente. Pero su currículum decía veintidós, pero en realidad tenía treinta y dos y ya tenía un hijo de nueve años.
El italiano había gastado miles de dólares en esa streamera soltera, casi la mitad para él mismo. ¡Qué idea tan agradable!
14 de abril: los Knicks estaban en Nueva York restando minutos para el inicio del primer partido regular. El 17 estarían en la cancha. Tenían tres días para ajustarse.
Los Knicks se centraron en entrenamientos tácticos y ligeros. Los jugadores revisarían videos de partidos rivales y practicarían estrategias, pero no con mucha intensidad.
El calendario de playoffs se anunció esa mañana: oeste -- Spurs vs. Grizzlies; Lakers vs. Hornets; Mavericks vs. Rockets; Thunder vs. Nuggets. Este -- Knicks vs. Pacers; Heat vs. Bucks; Celtics vs. Hawks; Magic vs. Bulls.
Los Knicks jugarían el 17 contra los Pacers. El formato sería 2-2-1-1-1, con un día de descanso entre partidos. El año pasado habían tenido dos días de descanso después del cuarto partido.
Este calendario apretado era más favorable para equipos jóvenes como los Knicks. Guling había anunciado restricciones nocturnas el 15: durante las siguientes noches, se prohibiría cualquier actividad recreativa fuera del dormitorio, incluso para jugadores solteros.
Estas restricciones eran mucho más estrictas que en temporadas anteriores. El año pasado, los jugadores podían ir a bares sin problemas; ahora ni eso. Cualquier violación a las reglas de descanso resultaría en prohibición del equipo y hasta exclusiones de Guling.
Los jugadores aceptaron silenciosamente las restricciones, pero todos sabían que Guling era el responsable. Eran conscientes de los peligros, pero tenían miedo de criticar abierta mente a su "Señor".
"Entiendo que estas reglas hacen que mucha gente me vea como un tirano, pero eso no importa", dijo Guling. "Nuestro objetivo es claro: si los Knicks no llegan a la final del Este, todos nos veremos con críticas. Pero si ganamos -- si somos campeones, eso cambiará todo".
Los jugadores asintieron en silencio.
En 2005-2006, Ray Allen había marcado un récord de 269 triples, un hito difícil para superar. Guling había logrado romper ese récord a finales de la temporada anterior, y esta vez se acercó, pero no logró el récord del triple.
Sin embargo, su juego era más impresionante. Hizo 34 puntos con 11 asistencias por partido durante un año y dejó una marca en la historia. Aunque ese año King Kong había tenido buenos números, sus equipos habían terminado mal y los Knicks se habían puesto al frente.
"¿Guling, ¿el moderno Oscar Robertson?" preguntaron algunos medios. Guling era el único jugador que había logrado 30+10 partidos en una temporada, superando a Knight, el rey de los triples, y la leyenda James.