El once inicial de los Knicks era: Wang Huang, Iguodala, Gallinari, Monroe y O'Neal. Los Pacers comenzaron con Darren Collison, Danté Jones, Danny Granger, Tyler Hansbrough y Roy Hibbert.
Vogel decidió dejar fuera a Paul George hoy; aún no confiaba del todo en él. Prefirió usar Danté Jones para compensar su estado actual de caída. Eso era una estrategia segura: si el comienzo era malo, estaba claro que la reacción sería peor.
Los Knicks comenzaron bien. Collison era un viejo conocido para Wang Huang; en sus años universitarios ya tenían diferencias y eso se acentuaba en los playoffs. Wang Huang no comenzó con ataques individuales hoy; quería ayudar a sus compañeros a entrar en ritmo. Sin Amar'e Stoudemire, necesitaba que estos jugadores asumieran más responsabilidades.
En la primera mitad, Iguodala y O'Neal se adaptaron rápidamente, con O'Neal especialmente agresivo contra Hibbert. Este último era alto pero no estaba acostumbrado a jugar con un jugador tan fuerte en el poste bajo. Solo midiendo 218 cm, Hibbert no tenía fuerza central para resistir a los jugadores con sólida postura.
O'Neal recibió tres pases consecutivos y anotó tres triples, lo que dejó a los Pacers llorando por un tiempo. Para el descanso, los Knicks llevaban 16-6. El juego parecía haber inclinado del lado de la casa.
Los Pacers no encontraron puntos en el primer cuarto; varias pausas no les ayudaron y tuvieron que depender de Hansbrough, pero su individualismo solo causó nerviosismo y falta de experiencia. En cambio, las defensas de los Knicks se mantuvieron firmes.
Después del descanso, Wang Huang aumentó la presión con sus jugadas y su juego falso; Iguodala y Gallinari también entraron en calor, con Gallinari anotando 8 puntos seguidos. A pesar de que los Pacers intentaban contraatacar, los Knicks se mantenían fuertes defensivamente.
El final del primer cuarto mostraba un marcador de 35-17 a favor de los Knicks. Los fans de los Knicks ya sabían que el partido estaba perdido para los Pacers.
En la segunda mitad, Radmanovic abrió con un triple. Mientras tanto, los reservas de los Pacers estaban luchando, y aunque Danny Green los bloqueó, Tony Allen y Paul George estuvieron firmes en su trabajo.
El marcador se detuvo en 71-45 al final del cuarto, con los Knicks dominando la situación.
Con Wang Huang tomando el control en la segunda mitad, los Knicks lograron mantener un margen de 25 puntos. Finalmente, el marcador final fue de 126 a 96.
Los Knicks habían derrotado a los Pacers sin muchos problemas en su casa. (Continuará.)