La final este año era intensa y llena de rivalidad, mientras que la final oeste tenía cierta calidez. Era inusual en una competencia tan brutal, pero también demostraba que la dinámica principal de la final oeste estaba en el poder individual de los jugadores principales; las incertidumbres en el juego eran los factores decisivos.
Carlesle declaró que "defender a Durant era difícil", y Brooks no tenía muchas soluciones para detener a Nowitzki. La incertidumbre del resultado se puso sobre los jugadores de repuesto, especialmente con el caso de Westbrook.
En el segundo partido, Scott Brooks tomó la iniciativa en atacar. No pudiendo detener a Nowitzki, decidió tapar los lanzamientos externos de Dallas, lo que logró neutralizar a Terry y a Calderón, quienes no pudieron replicar sus actuaciones del primer partido.
Lo más sorprendente fue el abandono de Westbrook en el juego. Su rendimiento durante la primera parte fue pobre; 15 tiros, solo 3 aciertos, y la mayoría de los fanáticos lo criticaban por su "mecanismo". La derrota del Thunder se debió a su estado y a la falta de calma.
En el segundo partido, Westbrook mejoró sus tiros, logrando anotaciones desde dentro. Sin embargo, Brooks no estaba satisfecho con su rendimiento; su habilidad para manejar al equipo era limitada. Su juego individualista se resaltaba aún más contra Kidd, lo que hizo que el entrenador de los Thunder estuviera muy molesto.
Hasta el tercer cuarto del partido, Brooks decidió dejar a Westbrook en el banquillo y usar Eric Meinen como base titular para cambiar el estilo del equipo. Era un riesgo, dado que la sustitución de puestos en el juego era generalmente una mala idea, especialmente cuando se cambiaba el cerebro del equipo.
Brooks pensaba que la clave para vencer a Dallas sería su conjunto, y el abandono de Westbrook no iba con sus planes. Al ganar este partido, Brooks les estaba diciendo a sus jugadores "deben ser inteligentes; el equipo no funciona sin ustedes". Esa elección fue correcta porque en los finales, ya no tenían demasiadas debilidades y la cohesión era crucial.
A pesar de su bravura, Westbrook aún era joven. Su habilidad física y su potencia lo hacía superior a Kidd, pero en el círculo de Kidd, él fácilmente perdía el control y cometía errores. La astucia y la organización de Kidd durante los playoffs lo habían dejado en un asombroso nivel.
Lo mismo había sucedido con Derrick Rose, quien había sido humillado por Wu Huang; no se trataba de rechazar la heroísmo, sino que cuando estaban en el mismo nivel, las habilidades y la inteligencia eran claves. Aunque quisieran mostrar su poder individual, debían hacerlo de manera inteligente, no simplemente con bravura.
A pesar de esto, la elección de Brooks para dejar a Westbrook fue solo un punto de inflexión; lo que realmente decidió el segundo partido fueron los jugadores del banquillo. Dallas y Oklahoma City habían mostrado excelentes rendimientos desde el comienzo de los playoffs. Terry, Peja y Calderón ayudaban a Nowitzki y en la quinta partida contra Los Angeles Lakers, Terry había humillado al campeón defensor con un desempeño increíble.
La final oeste estaba calentándose, y Terry comenzó a ser agresivo desde el primer momento. Había declarado que "poder derrotar al reparto de los Thunder solito", pero en la primera partida lo había hecho. Pero en la segunda, James Harden se vino con una respuesta: 23 puntos, 7 rebotes y 4 triples, utilizando un táctica similar a la suya. Harden pretendió provocar a Terry y logró anotaciones a través de sus alturas, especialmente en una jugada que le dio cuatro puntos.
Dallas probablemente estaba bastante molesto. Aquellos con barba como Byron Davis les estaban dando un golpe. Su espíritu, su violencia y su provocación habían encendido la pasión de todo el equipo Thunder, logrando un triunfo fácil contra una oposición difícil.
A pesar de sus parecidas barbas, Harden y Davis eran similares en habilidades individuales. Ambos eran jugadores fuertes que corrieron mucho, pugnaban por el aro, anotaban con facilidad y tenían un triple inesperado. La diferencia era que Harden era más controlador del balón mientras Davis era mejor paseador.
En las dos primeras partidas de la final este año, se hizo evidente cuán importante eran los jugadores de repuesto. Dallas, Thunder, Knicks y Heat todos tuvieron jugadas de última minuto. Pero en Miami, ¿quién estaba en el banquillo? Si tenía un factor X?
La respuesta era "ninguno". Solo tenían a sus tres estrellas.