Los Heat cambiaron su estrategia durante el tiempo de rotación, utilizando un enloquecedor triple equipo. Pero Wu confiaba en sí mismo, a menos que tres jugadores se juntaran, cualquier ataque parecía viable. Esto hizo más presión sobre la defensa de los Heat.
En el primer juego, Carmelo anotó en el poste bajo después de una rápida penetración. Su tiro fue algo apresurado y golpeó varias veces el aro antes de caer, casi saliendo fuera. Aunque este tiro parecía apresurado, sabía que James ya estaba llegando para protegerlo.
Carmelo había aumentado su velocidad al lanzar. Esta era una adaptación rápida a la presión. Los otros jugadores de los Knicks hicieron lo mismo. Conforme el juego avanzaba en playoffs, las tensiones físicas se volvían cada vez mayores, exigiendo más talento. En defensa intensa, incluso un jugador necesitaba correr y lanzar con precisión.Los fanáticos podían ver claramente la verdadera fuerza de un jugador en este tipo de partidos. Aquellos que soltaban jugadas en el momento del playoff, no tenían más remedio que rendirse, ya fuera por falta de talento o por pereza en los entrenamientos. Guling estaba seguro de que él no era uno de ellos.
Primero asistió a Garrinelli para un tiro de campo, luego rompió la defensa doble de los Heat y anotó un tiro de campo. La estrategia de los Heat contra esta táctica no tuvo mucho efecto; sus dos bases, Bébi y Qínmou, parecían más como caballos en frente de Guling.
El entrenador Dantoni se mantuvo sentado en el banco sin hacer nada. Esto indicaba que la modificación de estrategia fue decidida por Guling mismo.
Luego de reemplazar a Reggie Evans con Danny Green, esto permitiría a Guling manejar mejor la pelota después del robo. Este cambio era para facilitarle a Guling ejecutar la táctica 1-4 en alto. Dantoni estaba coordinando con Guling en el ataque.
Los Heat no hicieron cambios en su defensa según las jugadas de los Knicks, sino que dejaron que el entrenador personalmente indicara a sus jugadores prestar atención a la asistencia de Guling. Esto le hizo comprender por qué los Thunder sentían retrasos en su ajuste cuando se enfrentaban a los Mavericks; Kidd siempre adaptaba a su equipo según la situación y al adversario, mientras que Westbrook solo dejaba que sus compañeros se dispersaran para irse solitariamente, una diferencia inmensa.
James no se apresuró en atacar; hasta que quedaban 5:50 del segundo cuarto, anotó un mate después de un robo. Esa era la primera anotación del cuarto por vía de juego en vivo. Luego de dos asaltos más a la canasta, sumando 8 puntos para el cuarto cuarto. Los Heat se quedaron con una ventaja de 50-58 al final del segundo tiempo.
Los Knicks habían ganado en los cambios de ritmo; los Heat solo anotaron 2 puntos en los primeros tres minutos del tercer cuarto, mientras que Guling asistió a sus compañeros para expandir la ventaja a 12 puntos. Posteriormente, ambos equipos volvieron a su línea principal y el juego se volvió estancado, manteniendo esa diferencia hasta el final del segundo tiempo.
Los Knicks habían jugado lo mejor que podían; Guling había arrastrado defensas con sus habilidades individuales y asistido eficazmente. Estando en la cancha Gorky anotó 10 puntos, Garrinelli 16, y Menrue 12. Guling sumaba 7 asistencias y 5 rebotes para un desempeño integral.
Los Heat no se rendían fácilmente; tenían sus propios jugadores clave: Wade y James. Eran los mejores en combinar velocidad, fuerza y habilidad. En el tercer cuarto, incluso asumieron roles de base, controlando la distribución del balón.
¿Por qué James rara vez tomaba posesión de la ofensiva? Mientras que los Heat se defendían a Boshi con todas sus fuerzas en el primer tiempo, su puntuación apenas era 7 puntos. A pesar de las anotaciones individuales de Wade y James (20 y 15 respectivamente), solo esos puntos no eran suficientes.
En el tercer cuarto, James no tomaba posesión a menos que tuviera una buena oportunidad. Esa estrategia era razonable en situaciones normales, pero en esta situación se parecía más a un acto negativo.
Wade intentaba atacar desde la defensa de Iguodala varias veces, cayendo al suelo; James solo tomaba posesión cuando tenía una buena oportunidad. Esto hacía que pareciera que no estaba dándose a pleno rendimiento.
En los últimos 6:12 del tercer cuarto, los Heat entraron en un gran racha defensiva, no anotando durante casi tres minutos. El Knicks aprovechó la oportunidad para extender su ventaja a 12 puntos. Mikel Miller fue reemplazado y el resultado fue inmediato; anotó dos triples de manos de James.
Cuando quedaban 0:39, James provocó una doble falta en Menrue y ayudó a reducir la ventaja a solo 5 puntos. Barkley ya había criticado a James por su comportamiento irracional, comparándolo con Kobe.
En el tercer cuarto, Gorky jugaba con determinación. En la penúltima canasta del cuarto, Gorky anotó 9 puntos en menos de cinco minutos, ayudando al Knicks a recuperar la ventaja. Al final del tercer cuarto, los Knicks tenían una ventaja de 85-79 para el último cuarto.
Guling parecía estar reuniendo datos, con 18 puntos, 7 rebotes y 10 asistencias en tres cuartos; si empezaba a buscar rebotes al final del cuarto, probablemente estuviera forzando. (Continuará.)