Esa ofensiva fue el estilo de juego típico de los Lakers para esta temporada. El balón pasó por las manos de los jugadores exteriores antes de regresar a Kobe, la única función del intercambio era permitir que la defensa de los Knicks cambiara de posición; finalmente, Tony Allen se encargó de defender a Kobe, pero este ahora lo hacía con un poco más de contundencia y movimientos engañosos. A pesar de la agitación de Kobe, Bartley defendió el balón limpiamente. Cuando Kobe cayó debido a su debilidad física, Bartley se inclinó para ayudarlo; solo una rodilla de Kobe quedó en el piso.
El pan negro ya estaba atemorizado en las gradas: todos los jugadores del equipo podían ser heridos, pero Kobe no podía permitirse ninguna lesión. ¿¡Quién iba a compartir la responsabilidad con él?! La expresión de dolor en el rostro de Kobe era evidente, pero Wu Huang dudaba; había visto que Bartley lo ayudó, ¿no sería tan grave para que no pudiera levantarse? Además, Wu Huang, experto en actuaciones, sentía que la expresión de dolor de Kobe parecía un tanto forzada.
El desempeño de Kobe era realmente lamentable. Sin embargo, sabía que Vanessa estaba viendo el juego; su fuerza física ya se había agotado y, efectivamente, se había torcido el tobillo. Por lo tanto, Kobe entendía que no podía jugar más ese día. Decidió dar una gran actuación para ganar la compasión de sus compañeros y salvar su matrimonio, que ahora era tan importante como su carrera.
Los fans de los Lakers miraron con tristeza cómo Kobe fue llevado del campo en una camilla. Luego, el equipo entero de los Knicks recibió una lluvia de insultos de los fanáticos de Los Ángeles, incluso Bartley y Even Asim, quien no había jugado ni un minuto.
—¿Por qué nadie me criticó? —Wu Huang expresó su asombro. No era que realmente nadie lo hubiera criticado; simplemente, la voz de los insultos en el Staples Center era mucho más baja que las demás. Eso merecía una reflexión profunda.
Mirando sus estadísticas: 6 puntos, 3 rebotes y 13 asistencias, Wu Huang ignoró su cantidad de asistencias. Necesitaba aumentar su puntuación; el récord de no bajar de dobles dígitos en una sola noche estaba en peligro, y eso era mucho más importante que romper el récord de Pau por puntos.
La lesión de Kobe hizo que la moral de los Lakers bajara drásticamente. El horario exigente también había agotado a todos, y con un liderazgo de 77-76 frente a los Knicks, el cuarto periodo era crucial para la contraofensiva de los Knicks.
Las estadísticas de Wu Huang eran impresionantes: 6 puntos, 3 rebotes y 13 asistencias. Sin embargo, Pau tuvo una actuación aún más impresionante con 38 puntos, 9 rebotes y solo 1 asistencia. Solo necesitaba 7 puntos para romper su propio récord de puntos en la carrera, y los Knicks estaban por detrás, por lo que Pau estaba seguro de volver a jugar.
De Antonio puso a Wu Huang y Pau en el banquillo tras la salida de Kobe, ambos tenían un límite de tiempo, incluso si eran los Knicks los más ajustados del campeonato, este era un torneo con horarios reducidos. En el cuarto periodo, Wu Huang fue alineado primero; su condición física estaba en óptimas condiciones y necesitaba aprovechar el tiempo para anotar algunos puntos.
De Antonio consideró por un momento, luego decidió que la rotación sería: Wu Huang, Tony Allen, Goran Dragic, Even Asim y Mason Plumlee. Este era el debut de Even Asim en una temporada regular con los Knicks.
Los fanáticos chinos se pusieron emocionados; Even Asim aún se consideraba un jugador internacional desaprovechado, muchos creían que su habilidad superaba a Mason. Wu Huang no pensaba así, pero cuidaba especialmente a sus compatriotas.
En el inicio del cuarto periodo, Wu Huang anotó dos puntos con una penetración y luego asistió a Even Asim para un mate en vuelo desde la línea de base.
¡Bien hecho! Wu Huang le dio un golpe de mano a Even Asim; este había entrado muy rápido y su salto y mate estaban fluidos, lo que demostraba su flexibilidad, velocidad y buen salto. Este era el punto fuerte de Even Asim frente a Mason.
Esta combinación era algo que Wu Huang le había enseñado específicamente a Even Asim; este podía hacer tiros de media distancia desde ambos lados del ancho del campo, pero necesitaba moverse sin balón para buscar oportunidades. Los Knicks necesitaban aumentar la frecuencia de los intercambios sin el balón, tenían tantos jugadores capaces de recibir pases y debían aprovecharlo.
Even Asim ya era un personaje menor en la NBA, por lo que nadie se enfocaría en él. Eso permitiría a Even Asim encontrar más oportunidades para anotar. Pero tenía que recibir el balón; Wu Huang no quería que Even Asim corriera de forma inútil, y estaba satisfecho con esta jugada. Si Even Asim pudiera mantener su nivel normal, sería un excelente asistente.
Los Lakers no podían aguantar la presión de los Knicks sin Kobe en el juego. Wu Huang pronto anotó desde la línea de triple; luego abandonó las ideas de puntos y se concentró en alimentar a sus compañeros, esa era su principal tarea para ese día.
Todos sabían que Wu Huang necesitaba por lo menos 10 puntos en cada partido, y él no negaba eso. No dejaría que ningún hito se interrumpiera; ninguna otra franquicia pensaría que podría hacerlo. A pesar de la intención de muchos jugadores de romper su récord, nadie había logrado hacerlo.
Pau entró al juego a 6:55 del cuarto periodo, cuando los Knicks ya habían tomado una ventaja de 5 puntos y retomaron el control. La ventaja que les brindaba la agenda se volvió decisiva en ese juego; incluso con Kobe en el campo, los Knicks lograron su contraofensiva.Los fans de los Knicks se mostraron muy preocupados: "¡Con un viaje y dos partidos, esto aún tiene ventaja en el calendario! ¿Qué tipo de calendario es este?" Shkodrović anotó un tiro libre después de que Hugo penetrara y tuviera la atención completa de Blake y McRoberts. En t-n-t, el típico "Profeta Alabado" Shaquille O'Neal inmediatamente dijo: "La penetración de Hugo ya ha capturado toda la atención de Blake y McRoberts, todo lo que Shkodrović tiene que hacer es marcar. Si no logra un alto puntaje en este entorno de salida, debería sugerirle que borre el juego." "¡Mierda! ¡¿También te atreves a alabarle a mi rey?! " Barkley se enfureció y le dirigió una mirada lateral. Ahora, cada vez que veía a O'Neal, sentía rabia. Al menos con esta mirada lateral, podría parecer un poco más soportable. ¡Quién sabía que este estúpido no hacía nada después de llegar a t-n-t! Todo lo que hace es alabar a Wu Huang, ¡realmente era algo molesto! Los fans de los Lakers ya comenzaban a retirarse, no querían ver cómo Shkodrović rompía el récord de anotación y derrotaba a sus equipos. En este momento, nadie parecía estar prestando atención a Dassus; quizás sufrir una derrota tan abrumadora era bueno también. Mucha gente había olvidado cuál debería ser la base de este juego en realidad? Debería haber sido un enfrentamiento entre los dos aleros internos forzados, pero ahora se había convertido en una obra solitaria de Shkodrović. Los fans españoles estaban más felices en ese momento. A las 2 minutos y 11 segundos del cuarto período, cuando Shkodrović anotó su 46vo punto con dos tiros libres, la mitad de los asientos del Staples Center se habían vaciado, y el resto de los fans estaban retirándose en orden. En ese momento, el marcador mostraba un score de 95 a 86; los fans de los Lakers habían elegido retirarse en adelantado; aunque la diferencia no era muy grande, los Lakers ya estaban completamente dominados en términos de presentación. ¿Cómo podrían revertir una derrota con Kobe herido y Bam en la lesión? De Antonio no le dio a Shkodrović la oportunidad de seguir buscando 50+; el español estaba tan agotado que se había convertido en una pasta, y los Lakers habían estado defendiéndolo toda la noche. Gracias a la agresiva penetración de Wu Huang, Shkodrović logró aliviar un poco la presión. Si no, Shkodrović no hubiera podido anotar 40+ puntos. Los Knicks habían sido incapaces de mantener una ventaja superior a los 10 puntos durante el cuarto periodo, incluso sin Kobe y Bam, debido a que la eficiencia ofensiva de Shkodrović se había desplomado en gran medida cuando bajó su resistencia. En ese cuarto, solo anotó 6 sobre 23 tiros. Wu Huang pensó que si daba asistencias similares al espacio Dassus no tendría un rendimiento mejor. El español sabía que había dependido mucho de Wu Huang para lograr este récord y no tenía intención de seguir forzando 50+ puntos; cuando De Antonio lo reemplazó, sintió un gran alivio. "¡Me dejaste agotado!" Wu Huang pensó que él mismo había gastado más energía que Shkodrović en este partido; en numerosas ocasiones se había lanzado al aro y luego regresaba la pelota a las manos de Shkodrović, pero no tenía oportunidad de anotar. Así que el comentario de O'Neal tenía su lógica; si Dassus hubiera estado aquí, probablemente habría logrado 50+ puntos. Dassus también fue reemplazado, y después del partido sintió un hormigueo en las rodillas por la fatiga. Este calendario le había costado mucho a sus rodillas hoy, especialmente con su despliegue agotador de energía durante el juego. Wu Huang estaba muy contento con sus logros; sus 11 puntos, 4 rebotes y 18 asistencias le hicieron pensar en el honor del rey de las asistencias. Si aprovechaba la oportunidad para sacar provecho de la vejez de Nash, los bajos estados de ánimo de los Big Three de los Celtics y la dificultad de Lillard para anotar más, podría ser el rey de las asistencias este año en esta temporada corta. Al mismo tiempo, no se planteaba dejar ir el título del rey de las anotaciones; tendría una gran oportunidad para ganar todos los títulos: goleador, asistente y recuperador en esta temporada corta. "Recuerdo que nadie ha logrado este honor en un solo período, ¿no?" pensó Wu Huang; el hecho de haber ganado las anotaciones y las recuperaciones al mismo tiempo la temporada pasada ya era una expresión milagrosa; este año, si agregaba rey de las asistencias, eso sería una proeza sobrenatural. Wu Huang sabía que la dificultad para lograr esa meta, pero quería continuar mejorando su posición con semejante logro. La maravilla del deporte radicaba en siempre tratar de superar lo imposible. Los Knicks finalmente ganaron el partido gracias a las lesiones de Kobe, y además de Wu Huang y Shkodrović que habían sacado los mejores números, David West contribuyó con 9 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias; Ivádara sumó 13 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias. Gariñeli logró 8 puntos, incluso Spacey anotó 6 de los 3 tiros que capturó gracias a las asistencias de Wu Huang. "Nuestro estado físico es mejor, y eso fue lo que nos permitió ganar este partido." Wu Huang bajó el perfil después del partido; Shkodrović, quien rompió su propio récord anotador, se convirtió en la figura principal. "Estoy muy contento con mi desempeño hoy y afortunado de poder rendir así," dijo Shkodrović. "Hice dos partidos de 40+ puntos antes, pero siempre perdimos. Honestamente, no soy muy fanático de que un jugador haga muchos puntos porque eso altera el ritmo de los demás. Pero estoy muy feliz de que mis anotaciones hoy me ayudaron a ganar al equipo." Durante la conferencia de prensa después del partido, un periodista preguntó si Shkodrović pensaba mejorar sus números después de un partido así, especialmente en cuanto a anotación. Shkodrović respondió inmediatamente: "Solo sucedió en este juego; mis compañeros me dieron mucha ayuda. Cuando empiezas a marcar, tus compañeros se dan cuenta de que entraste al ritmo y hoy fue mi turno, pero podría haber sido otro en otra noche." Shkodrović sabía por qué obtuvo tantos puntos esa noche, no esperaba siempre contar con el apoyo total del equipo; un partido como ese ya era suficiente para convertirse en su obra maestra. Los Knicks habían planeado hacer que Shkodrović se sintiera poderoso frente a los Lakers, recordando las palabras de "moverse y morir" ¿no? Creían que al ver la energía de Shkodrović con los Knicks, los directivos de los Lakers sentirían algo. Al menos no pensarían que habían ganado en una transacción, y Shkodrović se uniría rápidamente a su equipo, fortaleciendo aún más el ambiente del vestuario. (Continuará.)