Antes del juego contra los Magic, Nickles anunció que Giancoli se perdería cuatro a seis semanas debido a sus lesiones. Los Magic estaban todos sanos, y habían tenido tiempo de descanso para la competencia.
Giancoli, un gran jugador en defensa, se enfrentaba a Howard, quien siempre era una presencia imponente en el rebote. Gao Xi decidió usar su personalidad altanera en el juego. Durante la primera mitad, Howard solo obtuvo dos puntos y cometió cuatro errores debido a la intensa cobertura de Giancoli.
Howard se veía frustrado contra los defensores internos de Nickles, pero no podía hacer mucho con ellos. En la defensa, los jugadores de Nickles lo atormentaban constantemente; en ofensiva, cometía errores o fallaba las tiradas desde el perímetro. Los Magic lucharon para mantenerse con las divisiones y los ataques.
La primera mitad de Nickles terminó con un marcador de 58-52 a su favor. Gao Xi lideró la ofensiva con 13 puntos, tres rebotes y cinco asistencias.
Durante la segunda mitad, los Magic se vieron revitalizados por Ryan Anderson, quien anotaba desde el perímetro y ayudaba a disminuir la diferencia de puntos. Anderson marcó 16 puntos en la primera mitad; sus tiros triples estaban en juego.
La presión sobre Howard continuó; con la ayuda de los defensores externos de Nickles, Howard solo anotó dos puntos durante la primera mitad. La falta de variación en su juego lo dejaba al borde de la frustración y el cansancio.
Anderson se mantuvo agresivo, ayudando a Nickles a mantener una ventaja en la segunda mitad. El marcador final fue 103-97 para Nickles; Gao Xi había terminado con 28 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias.
La primera mitad de Anderson había sido impresionante, pero su desempeño no era suficiente para cubrir las falencias del equipo. Gao Xi se preocupó por la falta de profundidad en el juego interno y la dependencia constante de Anderson.
Después del partido, Gao Xi reflexionaba sobre la importancia de mantener un equilibrio entre la altanería y la humildad. Enfrentar a rivales más fuertes requería un enfoque estratégico y no simplemente confiarse en su talento natural.No se puede negar que esta estrategia es bastante ingenua, pero también muy efectiva. Huang Wu no permitiría que su equipo sufriera tres derrotas consecutivas, especialmente contra Howard, a quien detestaba. Tenía que hacer que los Magic descendieran al octavo lugar en la Conferencia Este; esta partida no podía permitirse el lujo de perder. Además, los Knicks habían perdido dos juegos seguidos, pero seguían liderando la Conferencia Este. Si perdían este partido, caerían al segundo lugar y a Huang Wu no le gustaba esa idea.
Esta vez, Derek Fisher formó parte del quinteto inicial: Thomas, Huang Wu, Green, Yi Space y Monroe. A pesar de que Thomas había estado jugando bien desde la apertura de la temporada regular, su agilidad y tiro tenían un gran impacto; actualmente registraba 8.9 puntos y 2.1 asistencias por partido. Con Gallinari lesionado, esperaban que él asumiera una carga más pesada en los ataques.
Esta temporada, Huang Wu no tenía la misma urgencia de anotar que el año anterior. El Señor Santo, quien ya había ganado el MVP y un campeonato, no buscaba tener un promedio de puntos tan alto; esto no era necesario. Así que cuando entró en cancha, pasaba más tiempo dándole pases a Thomas y Monroe, optando por la asistencia para causar daño.
"¡La movilidad de Yi Space es terrible!" Huang Wu quería pasarle el balón a Yi Space, pero la posición de Monroe era claramente mejor. En situaciones donde se necesitaba anotar, Huang Wu naturalmente eligió la opción más segura.
El movimiento de Yi Space tenía un gran problema; este sólo podría compensarse con la experiencia y el tiempo. Pronto, Van Gundy tuvo que pedir un tiempo muerto. Huang Wu seguía siendo un punto incómodo para resolver, su penetración era casi imposible de detener. El año pasado aún podía usar resistencia física para retrasar la penetración del Señor Santo, pero ahora eso solo significaba una falta y dos puntos adicionales.
Sin embargo, los intentos de apremiar a Huang Wu después del tiempo muerto no fueron muy efectivos; podía llevar el balón al aro profundo y pasar. Un doble apremio ordinario no era muy efectivo contra él. Los fanáticos oriolanos incluso vieron a Huang Wu hacer una acción provocativa mientras estaba apremiado, probablemente diciendo: "¡Déjenme ver si pueden traerme tres!".
Sin embargo, Howard entró en la cancha antes de tiempo y tuvo un efecto; Huang Wu no osaba aventurarse al aro con tanta bravura. Los Knicks se quedaron jugando principalmente en el perímetro. Pero esto requería más energía. Huang Wu no estaba tan activo porque estaba agotado, su barba pequeña no le permitía descansar durante tres minutos; la noche anterior habían jugado un tiempo extra contra Oklahoma City y duró 44 minutos.