En los últimos juegos de marzo, los Knicks vencieron a los Raptors, Pistons y Bucks. Enseguida, enfrentarían a los Magic en casa, lo que era un duelo con muchas expectativas, ya que Amare Stacy había regresado al Este. Un jugador que había sido cambiado dos veces durante la temporada, Stacy definitivamente estaba de mal humor, pero este cambio fue voluntario a los Magic, después de haber ganado un campeonato, Stacy ya no sentía que jugar en grandes ciudades era tan atractivo.
Cuando jugaba por los Knicks, siempre cargaba con el peso de las derrotas. Afortunadamente, los Knicks habían ganado más partidos que perdido el año pasado, y eso evitó que fueran tildados. Pero este año, en los Lakers, fue constantemente criticado cada vez que perdió un partido. Eso había dejado su espíritu destrozado.
Ahora, Stacy no quería seguir en los Lakers o jugar por los Knicks más. En cambio, prefería volver a los Suns o a los Spurs para terminar sus últimos tres años de contrato. Ahora que estaba con los Magic y tenía que seguir jugando junto al poco apreciado Dwight Howard, Stacy sentía cierta frustración.
Pero podía notar que el peso sobre él había disminuido enormemente en comparación con cuando jugaba en Los Ángeles, incluso si perdían partidos, no había muchos seguidores criticándolo después. Eso era normal; los Magic eran un equipo de pequeña ciudad y no una potencia del liga, la mayoría de los fans orleansinos estaban satisfechos con sus resultados post-trade.
Dwight Howard jugaba bien para los Magic, aunque su boca era grande, su fuerza estaba intacta. De hecho, el pase que Big Van Gundy había diseñado para Howard en los Lakers funcionaba mejor en él. Los fans de Orlando también notaron que Howard se mostraba más confiado en sus ataques individuales.
Los jugadores coreanos de los Magic ahora llamaban a Dwight Howard "Pequeño Delfín", dado que promediaba 20 puntos, 11 rebotes y 1.8 asistencias por partido. A pesar de considerarse el jugador más importante del equipo, había aumentado sus acciones de pase.
Stacy parecía haber bajado en su rendimiento físico respecto a la temporada pasada, pero no tanto como lo hizo en los Lakers. Con los Magic, recuperó parte de su juego; en marzo promediaba 18.5 puntos, 9 rebotes y 2 asistencias, y los dos jugadores internos de los Magic estaban mejorando sus rendimientos.
Además del talento de Calderón, que era un base puro e inocupacional, la fusión de los Magic fue rápida después del trade. La prensa creía que tenía mucho que ver con los Lakers; Stacy y Howard habían estado juntos durante casi media temporada en Los Ángeles, lo que les permitió adaptarse rápidamente a Calderón.
El trade parecía llegar a un acuerdo mutuamente beneficioso, ya que Howard también mejoraba la fuerza de los Lakers una vez que se había acostumbrado. Gritaba que no veía la pérdida del equipo como algo malo.
La principal atracción de este juego era el intercambio de los aleros, Amare Stacy y Dwight Howard. Deberían ver si Amare realmente era el segundo mejor pivote en la liga.
Deanteano creía que el defecto de Howard era su velocidad; él no estaba valorado por Phil Jackson debido a esta carencia. Siempre presionaba a Los Ángeles a perder movilidad cuando jugaba, y sus habilidades de pase no eran tan sólidas como las de los otros cuatro titulares y el sexto hombre, Eddy Odoi.
El equipo de Los Ángeles le enviaba balones en situaciones de pases rápidos, pero Howard a menudo se detenía para atacar individualmente, lo que limitaba la capacidad del equipo para usar sus jugadas ofensivas.
Pero ¿cómo podría un Lakers con Kobe permitirle hacer esto? Howard solo era una "Pequeña Ballena", y el verdadero "Delfín" era el jugador más fuerte.
Este año, sin Jackson ni Gasol, Howard recibió muchos tiros de ataque individual y su rendimiento se elevó a nivel All-Star. Pero en términos de movilidad, él y Stacy no podían compararse.
Entonces, si los Knicks podían acelerar su ritmo de juego, Howard se vería presionado; pero incluso si los Magic jugaban más lento, la movilidad de Stacy no sería aprovechada.
En resumen, querer fusionar a dos estilos tan distintos de jugadores internos requeriría un gran esfuerzo por parte de los Magic.
Antes del juego, Wuhuang había comentado que Amare solo estaba mostrando la mitad de su potencial, incluso en los Magic. El entrenador Stan debería confiar más en Amaré para que el equipo pudiera ser competitivo.
La observación de Hugó sobre los asuntos de otros equipos le parecía a Wuhuang una distracción innecesaria. "Asegúrate de que no olvides que todavía estás jugando, y que aún tienes mucho camino por recorrer antes de criticar a otros", le dijo Big Van Gody.
Wuhuang se sentía incómodo, pero esta vez no tenía nada más que decir, solo podía responder con el juego. ¿Cómo atreverse a humillarlo ante todo el público?
Su oponente para hoy era Carlos Calderón, un base español cuya técnica era sólida y tradicional. Pero en los ojos de Wuhuang, Calderón había llegado al extremo en la tradición; había perdido toda su espiritualidad ofensiva. En Europa, donde el equipo trabajo bien, podría ser útil, pero en la NBA, donde se valora la habilidad individual, solo era un elemento insustancial.
Calderón también estaba incómodo, ya que no podía ser crítico sobre su técnica; muchos jugadores de base estrella estaban por debajo de él. Su condición física tampoco era malísima, lo que le permitía recibir ofertas más altas, pero no podía producir el rendimiento de un jugador estrella.
Los Raptors eran los equipos norteamericanos más receptivos a la influencia europea en la NBA, y habían intentado intercambiar a Calderón durante dos años. Eso demostraba que un buen base internacional podía ser una pieza insustancial en la liga.
Calderón era un jugador tradicionalista con habilidades sólidas pero poco apreciado. Si Lin Shuhao tuviera sus habilidades, ya habría logrado mucho. Pero Calderón siempre jugaba de forma tradicional y no compartía el balón.
Pero Calderón se había convertido en un base europeo ideal para los Magic. Dwight Howard y Amare Stacy disfrutaban de su estilo inocupacional, probablemente también le gustaría a Yao Ming y Howard.