Nikós tenía 13 partidos más en la liga regular para jugar en abril.
Si ganaba al menos 8 de ellos, se aseguraría el primer puesto en la conferencia y, con 7 victorias, el primer puesto en el Este.
Esto parecía no ser un desafío para los campeones defensores.
Sin embargo, Dantoni no podía ser tan optimista.
El calendario de abril no era difícil, pero sus rivales eran muy fuertes: tendrían que jugar dos veces contra los Bulls y una vez contra los Heat, Magic, Celtics, Pacers, Hawks y Clippers.
Todas estas equipos habían asegurado su pase a playoffs y sería difícil para los Knicks ganarles.
El 1 de abril, la profecía del entrenador de los Clippers se hizo realidad.
Algunos jugadores sufrirían lesiones en el mes de abril, y el primero fue Nick Young, el sexto hombre de los Clippers.
En un robo de rebote, Young se puso un pequeño problema muscular en la pierna, pero no estaba claro cuán grave era la lesión.
Estaba siendo sacado del campo sobre una camilla.
Esto fue otra tunda para el equipo que ya había perdido seis miembros debido a lesiones.
Los fans de los Lakers estaban muy contentos.
Al final de marzo habían sufrido tres derrotas consecutivas, y especialmente en la partida contra Suns, Howard había mostrado un rendimiento asombroso, anotando 38 puntos y capturando 19 rebotes frente a Robin Lopez, arrasando con el centro de los Suns.
Esto hizo que los fans de los Lakers viesen todo el potencial del Gran Lobo.
¿Quién aún diría que la eficacia de Howard en toque individual era baja?En esta partida, el rendimiento de Howard en el interior era increíble: 12 tiros y 10 anotados.
Claramente, no se trataba de una eficiencia insuficiente;se trataba de un super centro con dominio.
Sin embargo, los fans de los Lakers no entendían la famosa frase china "alegría excesiva lleva a mala suerte".
Cuando estaban burlándose de que dos jugadores base de los Clippers se encontraban en lesiones y elogiando el rendimiento reciente de Howard, un malentendido cayó sobre ellos…
"¿Howard se lesionó?¿Y aún fue sacado por una camilla?", Gao Huang estaba tumbado en la cama de su princesa pequeña cuando recibió esta noticia.
Su cabeza daba vueltas;sabía que esa cabello largo también debería estar en la cama de su casa, y probablemente en mucho mayor cantidad en el hogar de Taylor Swift.El Gran Maestro del Santuario escuchó la noticia y se mostró descontento al leer los informes sobre la lesión de Howard.
Maldijo con voz ronca: "Esas dos pequeñas brujas, esperen a que tenga tiempo libre, les daré una lección".
La noticia trágica de los Lakers llegó sorpresivamente.
Howard nunca se había perdido un partido debido a lesiones en toda su carrera y solo se había perdido cinco partidos en siete temporadas por enfermedades menores o descansos planificados.
Ni siquiera se imaginaba que el superhéroe de 26 años podría ser parte del grupo de lesionados de la temporada actual.Aunque tanto los Lakers como Howard afirmaron que su lesión era solo una sobrecarga muscular y no debería preocuparles, Howard decidió someterse a un examen detallado por expertos el día siguiente.
La gravedad exacta de sus heridas aún no se conocía, pero para los Lakers esto ya no era buena señal.
Howard, tan fuerte que parecía inmune a las lesiones, había llegado a los Lakers y rápidamente se enfrentaba al riesgo de una lesión seria.
Esto solo podía significar que el equipo estaba atravesando un mal momento.
Parecía que cualquiera que entrara en el equipo traía mala suerte, mientras que cualquiera que saliera mejoraba las cosas.Algunos fans de los Lakers incluso comentaron en secreto sobre la maldición del equipo, preguntándose si el jefe de la organización era quien estaba absorbiendo toda la suerte y por eso él nunca se lesionaba.
¿Por qué Howard, tan fuerte, había sufrido una lesión?El estado exacto de las heridas de Howard significaba que los Lakers no tendrían a su centro durante al menos dos semanas.
Su situación en los playoffs también era preocupante: si seguía así, podrían caer al séptimo o octavo lugar.En la primera parte del informe de los Knicks, Gao Huang mostró un cierto pesar por la lesión de Howard y aprobó la estrategia de Dantoni de reducir el tiempo de juego de sus jugadores.
Pero su afortunado amigo Enzo también se lesionó en una ronda contra los Pacers.
El jugador de defensa interior, quien había estado restando 14 rebotes y tapando 5 por partido en la liga menor, fue rápidamente reclutado para regresar a los Knicks.Los Knicks necesitaban un nuevo ángel guardián.
Este niño loco estaba haciendo un buen trabajo en la liga menor;no se sabía cuánto había mejorado durante esta temporada.Los medios de Nueva York se alegraron al pensar que la maldición recaía sobre el jugador de agua, y que a cambio podrían tener la seguridad del equipo.
Pero los fans de Los Ángeles estaban pálidos al recibir la noticia completa: Howard había sufrido una lesión más grave y probablemente se perdería el resto de la temporada.Howard, quien había jugado 620 partidos en la NBA, era una leyenda que jamás se imaginó que podría sufrir una lesión tan seria.
Su suerte o la maldición del equipo, nadie lo sabría.
Los Knicks no tenían tiempo para celebrar, ya que Enzo, al regresar de la liga menor, había causado un accidente grave en una práctica: golpeó a la cuñada de Howard y tuvo que ser sacado del campo sobre una camilla.