Los fans del Knicks consideraban que su calendario y el equipo contrario eran muy favorables. En la primera ronda enfrentarían a los 76ers, quienes eran uno de los equipos más débiles en el Este, y una victoria por rotundidad era alta. La segunda ronda sería contra el ganador entre Pacers y Hawks, dos equipos que habían sufrido derrotas graves ante los Knicks recientemente, especialmente el Hawk, que había visto crecer a su héroe Huang Wu durante su primera temporada, lo que daba al Knicks una gran ventaja psicológica. Respecto a los Pacers, el año anterior los Knicks los habían eliminado con facilidad en la primera ronda; si volvían a enfrentarlos como campeones defensores, el Knicks también tendría un gran advantage psicológico.
Los medios de comunicación también creían que, si los Knicks no sufrían heridas graves o cortes en su plantilla, llegar a la final del Este debería ser una tarea fácil. Sólo cuando llegaran al Campeonato de la Conferencia Oriental enfrentarían verdaderas amenazas como Heat y Bulls.
Pero el Knicks aún tenía ventajas: uno de los dos núcleos principales ya estaba lesionado en el equipo rival, y el otro había estado luchando con sus problemas internos. Por lo tanto, cualquiera que fuera el contrario enfrentaría dificultades.
"La situación es excelente!" decían los medios sobre las posibilidades del Knicks para ser campeón. Incluso si llegaban a la final, equipos como Spurs y Thunder no tendrían ventaja alguna frente a ellos. El año 2014 continuaría siendo difícil para cualquiera que intentara detener al Knicks en su camino.
Es decir, era probable que los Knicks ganaran el campeonato. La New York Times declaró: "Deberíamos prestar atención primero a los 76ers, aunque estemos seguros de nuestra victoria, no debemos subestimarlos". Los 76ers habían dado una sorpresa en esta temporada; al comienzo del año, se consideraba que estarían entre las equipos que buscaban perder para ganar el draft. Pero Evan Turner no cumplió sus expectativas y fueron seleccionados un jugador nuevo de baja calidad. Evan Turner parecía una versión reducida de Iguodala.
Dos temporadas atrás, la transacción entre los Knicks y 76ers era un gran éxito para Nueva York; aunque las estadísticas de Iguodala habían bajado, su efecto en el equipo era más grande de lo que se imaginaba. Más allá de proporcionar una defensa exterior sólida, Iguodala podía ser un punto de ataque y punto focal cuando necesario. Su versatilidad y entrega hacían que los Knicks siempre tuvieran respaldo.
Este seguro era vital; si Wu y Gassol estaban bajo presión al mismo tiempo, Iguodala se convertiría en una amenaza inmediata que nadie pudiera defender. Todavía tenía la capacidad para eso hoy.
Después de un análisis detallado de los 76ers, estos podían entrar a playoffs gracias a unos jugadores con características funcionales; como Holiday's consistencia, Williams' habilidad para marcar puntos y Fizdale's efectividad en el interior. Pero también había Wilson Chandler, quien no estuvo del todo mal.
Este año, los 76ers parecían un poco como el equipo de Rocs, antes de la llegada de Yao y Mike Dantley. Sin estrellas, nadie lo tomaría en serio. Pero estos jugadores insignificantes se habían convertido en una amenaza real, ya que su ambiente de vestuario era positivo.
El entrenador Doug Collins era un maestro al tratar con jugadores jóvenes y controlar el vestuario, lo que permitió a los jugadores convertirse en estilos ofensivos defensivamente agresivos. Heat y Thunder habían caído ante ellos. Los 76ers finalmente obtuvieron el último puesto de playoffs del Este.
En la temporada anterior, también había sido alentador para los Rocs con una plantilla de jugadores insignificantes. Sin embargo, el balance general de la liga era favorable a las conferencias occidentales y sin un récord del 50%, no habían podido llegar a playoffs.
El 76ers tenía más suerte esta temporada; como había tantos equipos que buscaban perder en el Este, incluso con una victoria del 50% entraron a playoffs.
El cuerpo técnico de los Knicks se encargaba de estudiar al oponente antes del comienzo de la postemporada y los jugadores principalmente descansarían y ver videos durante la preparación. El único entrenamiento en serio fue el día 27, con un ligero trabajo en cancha para la práctica de tiro y pases, seguido por un breve ensayo final antes del juego.
"Estamos bien físicamente", declaró Wu a los periodistas; "nuestros jugadores principales no jugaron mucho en las dos últimas partidas regulares, tuvimos un día de descanso el 27 y esperamos una buena condición física para el primer juego."
Los jugadores del Knicks tenían algunos problemas físicos menores, pero era algo común; los jugadores que jugaban más de 20 minutos diarios acumulaban lesiones. Sabían que la primera ronda podría necesitar siete juegos y por eso estaban ansiosos por un resultado rápido.
Si ganaban al 76ers en rotundidad, podrían tener cinco días de descanso; esto permitiría a muchos recuperar su condición física. En cambio, si llegaban a los siete juegos, sufrirían más lesiones y el mal momento podría empeorar.
La temporada regular había terminado y varios jugadores se habían destacado:
1. Wu ganó de nuevo "Puntero en Puntaje", y Howard recuperó "Puntero en Rebotes" tras la lesión.
2. Rondo obtuvo por primera vez "Puntero en Asistencias".
3. Ibaque se convirtió en el "Puntero en Bloqueos".
4. Wu fue "Puntero en Eficacia" y "Puntero en Robos", y se coronaría como MVP.