Ahora podían decir cosas dulces y luego llevarlos a la trampa."Los 76ers son un equipo con tradición", escribió The New York Times en el día del juego.
"Aunque a veces olvidamos, Filadelfia ha sido un gigante histórico en la NBA.
Con su cultura de ciudad, historia y estabilidad en el baloncesto, los 76ers nunca han dejado de contar con grandes jugadores.
Desde el primer campeonato hasta Barkley, Aarons, y hasta Nowitzki, la historia del equipo siempre ha estado llena de leyendas.
Pero ahora, como equipos de poder, solo están en las últimas posiciones."La prensa local sabía que si Gulong (Wu Huang) dirigía a los Knicks hacia una era dominante, podrían declararse como el tercer gigante.
Los Knicks tenían un gran historial y habían ganado dos campeonatos en la década de 1970.
Si Gulong podía hacer lo suficiente, podrían cumplir con las primeras dos condiciones.
Con más experiencia, podrían justificar la tercera.Sin embargo, el cuarto criterio fue insuperable.
Su mayor estrella era Willis Reed, Patrick Ewing y Walt Frazier;solo estos tres eran miembros del Salón de la Fama.
Los demás jugadores como Earl Monroe o Dave DeBusschere no eran más que estrellas regulares.Los Knicks sí cumplían con el quinto criterio, así que si Gulong podia llevarlos a dos eras dominantes o incluso más campeonatos en el futuro, podrían reclamar la tercera posición.En el tercer juego de los Knicks contra los 76ers, se podía ver claramente el impacto de las críticas anteriores.
Los jugadores de los Knicks mejoraron su velocidad de cambio de jugador, dando pasos más activos en defensa y aumentando la intensidad del choque físico.
Esto demostraba que habían aprendido a ser más agresivos en la defensa.Sin embargo, esto resaltaba el pésimo desempeño de Shaquille O'Neal en la defensa.
Eran evidentes sus deficiencias;se movía poco y solo permitía a otros jugadores hacer su trabajo.En la ofensiva, Gulong era un jugador brillante.
En apenas medio tiempo, había marcado 22 puntos, demostrando su intensidad en el ataque.
Conforme avanzaba el rendimiento de los playoffs, Gulong cada vez se parecía más a otros estrellas que solo se concentraban en anotar.A pesar de la evidente mejora en defensa, los 76ers no tenían confianza para ganar al equipo de los Knicks.
Su entrenador, Corliss, admitió que carecían de jugadores fuertes en la posición 5 y el base, lo que los convertía en una debilidad crucial."¿Qué importa eso?", dijo Gulong, cansado de las críticas constantes a su defensa.
"Jordán solo se defendía cuando enfrentaba a equipos fuertes o estaba de buen humor."Los 76ers no tenían confianza para ganar;los Knicks eran ya tan poderosos que hacían temblar a otros equipos.
Los jugadores de los 76ers, después de una resistencia inicial, se rindieron y comenzaron a buscar estatísticas junto con los Knicks.El resultado fue previsible, con los fans más interesados en las estadísticas individuales del juego, especialmente en Gulong.
Él cumpliría con las expectativas de su fanáticos al finalizar con 29 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias.
Con una defensa débil en la cuarta mitad, Gulong podría haber logrado alrededor de 40 puntos.(Continuará.)