Los Knicks querían terminar rápido, concentrando su mirada en Miami Heat y Chicago Bulls. Sin embargo, Yahoo Sports veía una probabilidad de al menos el 40% para los Pacers, especialmente por la defensa sólida que habían mostrado durante la temporada regular.
En los playoffs, Hibbert se había convertido en uno de los mejores reboteadores del juego, y su habilidad para desviar tiros cortos y evitar faltas era excelente. Esto permitía a los Pacers limitar las ofensivas rivales, especialmente cuando los jugadores como Granger y Hill defendían a sus contrapartes.
La primera ronda de playoffs comenzó el 9 de mayo con partidos entre Los Angeles Clippers vs Dallas Mavericks y Houston Rockets vs Memphis Grizzlies. Wu Huang no estaba prestando atención al resto, estudiando grabaciones en casa mientras escuchaba el sonido del juego en su teléfono. Solo necesitaba saber si los Rockets se quedarían fuera; el proceso no importaba.
Cuando los Mavericks ganaron, Wu Huang pudo volver a la acción en la segunda ronda. Su rendimiento sería crucial para su próximo contrato, ya que tener experiencia en playoffs era vital para una contratación de mitad de lista. Wu Huang aún desconocía las reglas subyacentes del draft.
Los Lakers, por otro lado, estaban concentrados y buscando una buena victoria. Wu Huang sabía el impacto de perder la primera ronda: sus seguidores nunca olvidarían lo que los Pacers habían hecho. Y en caso de una derrota dramática, los medios podrían derrumbarlo.Estas preocupaciones eran suficientes para agotar al experimentado Chris Paul, incluso después de haber enfrentado situaciones difíciles antes. La presencia del viejo hábil Jett era lo peor, ya que a pesar de su paso lento, sabía cómo hacer que Paul se sintiera molesto y frustrado, disminuyendo así sus habilidades ofensivas. Aunque Paul había dado una buena performance en el último partido, la presencia constante de Jett y Terry le complicaron las cosas más de lo normal.
Paul era ya un indicador meteorológico para los Clippers; Griffin aún carecía de experiencia suficiente para liderar a la equipo por sí solo. Por lo tanto, Dallas sabía perfectamente que si limitaban a Paul, estaban restringiendo prácticamente una mitad del equipo. Además, con el rey de los puños en la línea interior, no habían experimentado la rápida caída que sucedió en otro universo; aquí en Dallas tampoco se habían destacado, ahora brillaba el Este.
Finalmente, los Clippers fueron derrotados en su propio estadio por un grupo de viejos, y Paul fue constantemente agobiado. Griffin solo logró algunos bellos mates, pero no pudo causar daños significativos a Dallas, ya que incluso con Chandler, Novitzki parecía desafiar sus habilidades. Sin embargo, ninguno más se destacó, Barret, aunque una promesa, demostró ser un fracaso en este escenario contra su antigua casa.
La derrota de los Clippers subrayaba sus debilidades en profundidad del equipo; después de Paul y Griffin no habían otras estrellas. Los Mavericks aprovecharon esta brecha para ganar tres partidos seguidos, terminando con un marcador global de 4-3, alejando a Chris Paul de la final oeste.
Esta noche, no solo los Clippers sufrieron, sino también los Grizzlies, que fueron derrotados por Houston. Hollins se dio cuenta al principio del primer cuarto de lo descontrolado que estaba su equipo; Mayo y Gay no estaban cohesivos en ofensiva, mientras que Gasol y Randolph no recibían las asistencias necesarias para hacer una diferencia. Con el rendimiento inconsistente de Llano, Houston goleó a los Grizzlies.