Muchos fanáticos notaron que Wu Huang llevaba un auricular inalámbrico de alta calidad en la cabeza durante el calentamiento antes del partido. Este auricular, con un diseño atractivo pero sonido muy bajo, era parte de una nueva serie de productos recién lanzados por su empresa y aunque no era económico, su único mérito era el aspecto visual llamativo que atrapaba la atención de los jóvenes. Sin embargo, antes de su lanzamiento oficial, ya se agotaban las existencias y la entrega anticipada se había retrasado hasta un mes.
Esta situación dejó a la cantante que solía burlarse del auricular como "un cachivache para hacer ruido" atónita. Debido al éxito inminente de este producto, el potencial de ventas superaría con creces a la serie retro que ella había supervisado personalmente.
El starting five de los Pacers hoy era: George Hill, Paul George, Danny Granger, Tyler Hansbrough y Roy Hibbert.
Vogel sabía que sus jugadores internos carecían de un cuatro pívots completo, pero Hansbrough se había convertido en un defecto de su sistema. Aun así, este tipo de pívots completos eran escasos en la liga. David West hubiera sido una buena opción, pero el jugador del New York Knicks lo habría atrapado. Al no lograr contratar a Andrelton Simmons, Vogel se vio forzado a traspasar a Channing Frye.
Las defensas de los Knicks y los Pacers eran similares en algunos aspectos: ambos equipos dependían de la habilidad individual de sus jugadores. Mientras que los Knicks usaban la conciencia personal para realizar intercambios pequeños, los Pacers intentaban limitar el espacio del balón a una zona pequeña, forzando al oponente a errar las jugadas.
El primer ataque de los Knicks dejó a los Pacers perplejos. Wu Huang llevó el balón hacia la cancha interna y, al atraer la cobertura de Hibbert, asistió a Gasol para un tiro con media valla. "¡Esa abertura fue enorme!" exclamó Wu Huang, bromeando sobre Granger. Creía que los fallos en defensa del Pacers no solo eran de Hansbrough, sino también de este jugador que ya mostraba signos de declive.
Granger era siempre un jugador ofensivo fuerte pero defensivamente débil. Aunque su motivación para defender ahora era alta, su habilidad defensiva solo alcanzaba el nivel B-. Los Pacers requerían que todos los jugadores mantuvieran un nivel al menos B+ en defensa, de lo contrario no podrían detener a sus oponentes.
Los Knicks también necesitaban el mismo estándar. Su sistema requería una habilidad de cobertura y conciencia defensiva al menos B+. Hoy su quinteto inicial: Wu Huang, Iguodala, Battier, David West y Gasol. Excepto por West, que era mejor en uno a uno, pero sus habilidades de cobertura eran también sólidas.
Por lo tanto, los Knicks tenían una defensa más talentosa que los Pacers. Aunque su primera ronda contra los 76ers parecía defensivamente débil, eso había sido simplemente porque los Knicks creían que solo necesitaban ofensiva para vencer a esos rivales.
Al inicio del partido, los Knicks se centraron en los lados laterales de la cancha. Gasol y David West hoy estaban al lado izquierdo y derecho, respectivamente, mientras Iguodala y Battier se desplegaban en las esquinas. Cualquier oportunidad, cortaban hacia el aro.
Este sistema de ataque tridimensional buscaba separar la defensa de los Pacers para crear más espacio para Wu Huang's penetraciones y conducción. Hibbert estaba al acecho, pero ante dos jugadores internos fuertes, se vio obligado a salir del poste, lo que redujo su presión en el poste interior.
Sin embargo, David West fue el primero en brillar para los Knicks. Considerado "rey de las costas laterales" en Charlotte, demostró una precisión increíble. Los dos primeros tiros desde las costas laterales del último año y medio de David West tenían un porcentaje cercano al 55%. Ninguno se atrevía a dejarlo lanzar.
Hansbrough no pudo contener a West, quien con pases bien ejecutados anotó dos veces. Los Knicks comenzaron con una pequeña racha de 6-0, y Vogel inmediatamente pidió tiempo muerto: "Replegarse defensivamente, ellos quieren rompernos aquí, pero soñarán despiertos".
Usando un mal método, Vogel replegó a los jugadores internos de los Knicks al medio campo, rodeándolos en las costas laterales. Sin embargo, esto dejó espacios en la base y en el perímetro.