El primer tiempo había terminado con los Knicks marcando 62-41, un abultado diferencial de 21 puntos que ponía en tela de juicio si los Thunder podían derrotar a sus rivales. Según el historial de rendimiento de los dos equipos durante los últimos tres años, les exigiría al menos seis o siete juegos para vencer a los Knicks. ¿Significaba esto que iban a ser eliminados en una sola ronda? Los aficionados algo informados sabían que nunca había habido un equipo que ganara todos sus partidos en las Finales de la NBA, la mejor temporada había sido la del año 2001 con los Lakers y su dúo de superestrellas. La razón por la que los seguidores del "Answer" hablaban mucho sobre esa temporada era porque Allen Iverson había desbaratado la posibilidad de un récord histórico. ¿Podrían los Knicks ser el primer equipo en lograrlo este año? Esta pregunta parecía tener una respuesta clara.
Los Knicks eran una máquina ofensiva sin paralelo, con una defensa sólida y equilibrada que hacía difícil para cualquiera quebrar su ritmo. Iverson había anotado 19 puntos en el primer tiempo con seis asistencias, cuatro rebotes y dos robos de balón, mostrando un juego completo. El segundo hombre en ataque, Westbrook, había aportado solo cinco puntos y dos asistencias, pero en la segunda mitad podría ser una montaña rusa.
Los Thunder no podían creer cuánto le costaba mantenerse con vida frente a los Knicks. Dejando de lado a Gorgui Senghor, quien había anotado 12 puntos y solo dos asistencias, el resto del equipo parecía un espejo que reflejaba la desesperación.
El segundo hombre en ataque, Westbrook, no dejaba de trabajar para los Knicks. Con una movilidad cada vez mayor, Senghor estaba jugando a su máximo nivel, aprovechando las distracciones de su defensa y el apoyo de su base para convertirse en un punto clave del juego. Los Thunder se encontraban con una serie de desafíos que parecían imposibles de superar.
En los últimos minutos del primer tiempo, Gorgui Senghor había mejorado significativamente, anotando 12 puntos y cinco rebotes, entre ellos dos rebotes en el aro. Su eficacia no solo ayudaba a sus compañeros, sino que también se transformaba en un punto de referencia importante para los Knicks.
Iverson, quien llevaba la corona de liderazgo en los Knicks, decía con orgullo: "No estoy jugando tan bien porque sea intrínsecamente superior, es solo que mis oponentes no me están poniendo el tipo de presión necesaria". Con estas palabras, Iverson se refería a cómo los Thunder habían fallado en bloquearle. Aunque los Heat defendieron a la perfección contra ellos, nunca pudieron conseguir una victoria.
La defensa de los Knicks era inquebrantable, especialmente para Westbrook, quien había recibido un golpe duro pero no se rindía fácilmente. Incluso con solo cinco puntos y dos asistencias en el primer tiempo, estaba desafiando a su destino. Por otro lado, Kevin Durant había tenido un rendimiento decepcionante, con solo 30% de eficacia desde la línea de tres y pocos tiros libres.
Brooks sabía que Durant no solo era una presión defensiva en el primer tiempo, sino también la ausencia de su habilidad para moverse sin balón. Los Knicks habían adoptado un sistema de cambio de roles rápido y efectivo que desbarataba cualquier intento de los Thunder de crear oportunidades de tiro abiertas.
Esta fue una demostración clara de la superioridad de los Knicks en el primer tiempo, dejando a los Thunder con pocas opciones para reaccionar. El juego continuaba, pero el rumbo estaba ya claro: si querían ganar, tendrían que superar todos los obstáculos plantados por estos intratables Knicks.En el tercer cuarto, Brook era aún incapaz de encontrar una manera para superar la defensa de los Knicks y no se percató de que la expresión de Harden parecía un poco desanimada. A pesar de que Draymond y Westbrook habían jugado mal en la primera mitad, éstos no estaban dispuestos a rendirse; al contrario, Harden, que había jugado bien, mostraba cierta apatía. En el interior de su mente, ya consideraba el juego perdido para los Thunder. Los Knicks eran demasiado fuertes hoy y los Thunder no habían encontrado ninguna manera de romper la defensa del oponente. Así que este juego no era jugable; sería mejor concentrarse en la siguiente partida.