En el sector Polaris, la Compañía de Transporte por Vida era pequeña en comparación con gigantes como Sokous Technology. Pero contaba con varios círculos comerciales espaciales basados en cruceros de batalla. Sallado, comandante de uno de esos círculos, había llegado a ser socio; su ingreso anual rondaba los 1000 creditos. El ofrecimiento de Li Bin equivalía al doble y más.
Además, los ingresos se distribuirían entre todos los miembros de la tripulación. Desde que Li Bin fue designado como oficial administrativo, había notado que el salario de la tripulación era muy bajo, incluso en la Compañía de Transporte por Vida, y eso era un problema generalizado a lo largo del sector Polaris.
Tras mucho tiempo investigando, Li Bin presentó una propuesta: formar una sociedad secreta dentro de la flota. Todas las habitaciones y almacenamiento personal se convertirían en propiedad común; el resto de los ingresos serían utilizados para comprar bienes de gran volumen utilizando el comercio interestelar. Eso sería legalizado y comercializado.
Sallado, que inicialmente dudaba, ahora estaba convencido. "8000 creditos, eso es lo mejor que ha obtenido nuestra flota en contrabando", dijo Li Bin. Los miembros de la tripulación se rendían ante Sallado; incluso al justo y sin corrupción, Li Bin.
La entusiasmo del piso inferior era evidente -la alegría por un nuevo ingreso. Mientras charlaban, Sallado preguntó: "¿Cuántos años llevas en la nave?" "Desde el contrato con Transporte por Vida en 198 del calendario galáctico hasta ahora, son ya ocho años".
"Ocho años", reflexionó Sallado. "¡Tan rápido! Siempre fuiste un niño, ¿verdad?". Con la caída de las puertas interestelares, los humanos no podían mantener el ritmo natural para colonizar.
Los gobiernos habían creado fábricas de reproducción y modificaciones genéticas que aceleraban el desarrollo infantil y extendían la longevidad. Pero con el colapso, esa tecnología se había perdido en Polaris, quedando solo las limitadas capacidades de las fábricas de reproducción.
"Creo que seguiré subiendo en la flota", dijo Li Bin. "Quizás incluso llegue a ser un comandante independiente". Sallado preguntó: "¿Y nunca has vuelto a casa?"
"No, capitán. Desde que empecé en el barco, Polaris es nuestra primera parada en Eldfell. No puedo regresar", explicó Li Bin con una sonrisa.
"¿Has mantenido contacto contigo familia? ¿Extrañas tu hogar?", preguntó Sallado.«No, todavía no». Li Bin dijo con sinceridad, «No había pensado mucho, al principio aún contactaba, pero luego ellos dejaron de llamar, yo también dejé de contactarlos, el coste de comunicación interestelar es demasiado caro».
Si bien Li Bin deseaba regresar a casa, lo que anhelaba era el duro trabajo de sus padres en su vida anterior. En esta vida, era difícil para Li Bin sentir afecto hacia sus padres. Después de todo, aunque tenía más padres que los trabajadores de fábrica, también había nacido en un útero artificial, e incluso la educación era proporcionada por la IA. Era difícil decir si realmente querían ser padres, o si simplemente lo hacían por diversión.
Esto no es todo. Más tarde, crearon a una hermana como una copia. La hermana era criada por sus padres sin que los padres pasaran un día con ella. Li Bin era quien se encargaba de criar a la niña. La niña no quería tener nada que ver con sus padres, solo reconocía a Li Bin como su hermano mayor.
"Ay, siento mucho que te hayas ido tanto tiempo y no hayas vuelto", dijo Li Bin con tristeza. "Es la ruta planeada por la empresa, no hay nada que culpar. Además, ¿no es el barco de la flota estacionado en la estación espacial de Elfin?". "Mi casa está en el planeta Elfin, así que planeé regresar para ver a mi hermana".
Al escuchar esto, Sarah, el capitán, suspiró profundamente. Sacó una pequeña caja de la mesita de noche y abrió. Dentro había una pila de cartas. Eligió una, "Esta es para ti".
Li Bin tomó la carta y su corazón se hundió. El material del sobre era un papel de cobre genuino, no un material sintético. La madera provenía de la Tierra, y el sol ocupaba el 99,86% de la masa del sistema solar, por lo que, desde una escala cósmica, se podía decir que la madera, una criatura de la Tierra, era mucho más rara que el oro, que solo podía producirse al chocar con una estrella de neutrones. Esto no tiene nada que ver con la tecnología, sino con las leyes de la naturaleza. Aunque los humanos podían viajar por el espacio con plantas, desde que se derrumbó el portal, el área de la estrella de la Espada había estado limitada a la madera solo por la producción y el comercio en el lugar. Debido a que antes de la Gran Caída, los humanos poseían la tecnología de remodelación del terreno, no se adherían a colonizar planetas habitables, colonizando planetas volcánicos, planetas de la muerte, planetas helados por todas partes. Pero la tecnología de remodelación del terreno fue tomada por la humanidad, y se prohibió que las regiones lo usaran por sí mismas, y el área de la estrella de la Espada, que es el área más tardía en ser desarrollada, no tenía la oportunidad de remodelar todos los planetas antes del colapso del portal, y el transporte y la comunicación estaban aislados, lo que resultó en que los planetas dentro del área de la estrella de la Espada fueron raros. Además, las grandes corporaciones que controlaban los planetas de la jungla tenían la intención de controlar la exportación de semillas, restringir la exportación de semillas, y utilizar productos químicos para deteriorar, y el marketing, para aumentar el valor, y dividir la madera en tres, seis y nueve, como el mercado de diamantes. En otras palabras, esto es un artículo de lujo, y es caro, incluso si es un lujo barato. Una pila de papel de cobre vale un crédito estelar. Por lo tanto, no es el papel utilizado para los documentos de agradecimiento para los miembros clave de la tripulación. Normalmente se utiliza para almacenar cartas para los miembros clave de la tripulación. Sarah, el capitán, dijo con tristeza: "Cuando te fuiste, tus padres usaron tu trabajo para pagar la deuda de la fábrica. El contrato fue firmado hace siete años. En teoría, debería haberte devuelto hace un año". "Pensé que lo mejor era comprarle el billete a casa, pero como el barco de la flota se va a Elfin para hacer negocios, también podemos llevarte, así que pensé en pedirle a la empresa que lo extendiera". "Pero la empresa solo le dio un año de permiso, ahora ya ha terminado, dentro está el documento de rescisión del contrato y el salario de este año". El capitán presionó los hombros de Li Bin: "Vuelve a casa, ya que eres un nacimiento natural, y somos diferentes de ti, que naciste en un útero artificial. Estás con tus padres, así que debes apreciarlos".