"¿...Mu Yao, realmente vende chanchadas?"
Li Bin miró la combinación de productos que Mu Yao le había ofrecido. Con un respeto por las piernas de Mu Yao, y con la idea de comprarse dos filetes de ternera o cordero frescos en su regreso para curar sus heridas, caminó decididamente hacia el representante militar.
Este llevaba una túnica de poder mecánico sin casco, mostrando un rostro marcado por las cicatrices. Su chaleco estaba pintado con la insignia del Pacto Cepheus en el lado izquierdo y cubría la zona triangular con cinturones y tapas. Las muñecas estaban cubiertas de pinturas sexuales de mujeres desnudas.
Este hombre estaba fumando un cigarrillo regalado por Li Bin, proveniente de la Iglesia Luddista. Con un guiño, dijo: "Viniendo a ofrecer tabaco otra vez?"
Li Bin había escogido varios barcos, pero no podía hacer un pedido sin verificar el saldo en su cuenta bancaria. Para evitar que otros se llevaran sus pedidos, enviaba regularmente regalos a los representantes militares del puerto para ganarse su favor y posponer la entrega. Con cada gesto de amabilidad, había logrado ganar cierta confianza.
Los soldados eran generalmente brutales en su carácter, pero eran honestos. Los deseos de Li Bin se encontraban dentro de sus limitaciones y el trato era generoso: un cigarrillo por cinco estrellas, con tarjetas de retiro en pequeñas cantidades incrustadas en cada paquete.
Li Bin hizo gestos despreocupados y dijo: "El dinero ya llegó."
Cruzó los brazos como pidiendo disculpas y murmuró: "Tío Zhen, ¿podrías negociar? Me gustaría comprar dos barcos, pero falta un poco de dinero."
Un soldado llamado Chen Zhiyu frunció el ceño. "Cuánto?"
"Alrededor de mil estrellas, es una cantidad considerable", pidió Li Bin, sacando un pequeño cajetín del bolsillo de su traje.
Chen Zhiyu abrió la caja y vio que contenía un collar de bronce confeccionado. A pesar de ser un objeto confeccionado a mano, no tenía ningún valor aparte de ser reciclable.
Con una sonrisa satisfecha en su rostro marcado, Li Bin explicó: "Escuché una historia, sobre dos soldados, uno jubilado y otro activo. Se encontraron en un bar y se hicieron amigos..."
Cuando terminó la historia, Chen Zhiyu frunció el ceño mientras inspeccionaba a Li Bin con sus guantes de poder.
"No juegues al misterio, tengo mis oídos abiertos. Dilo directamente." ¡Sorpresa! Esta corporación era realmente grande; incluso controlando múltiples sectores estelares, seguían funcionando como comerciantes, ¿no? ¡Li Bin había aprendido algo nuevo!
Algunas figuras militares que estaban a distancia le hicieron señas.
"Todos aquí compartimos los beneficios. Cada semana nos repartimos el dinero entre todos. No solo tienes que convencerme, también tienes que persuadir al equipo", señaló Chen Zhiyu abriéndose en forma de invitación para que Li Bin fuera más directo.
Li Bin se frotó la cara y dijo: "Está bien, intentaré." Tomó varias bocanadas de aire antes de continuar.
"Este objeto es sin valor, pero puedo hacer que valga 500 estrellas en un día", declaró Li Bin.
Chen Zhiyu levantó una ceja. "Cuenta con más detalles."
"Esta noche vas a un bar en el puerto y te daré la dirección en un momento. Pásate el collar alrededor del cuello, ocultándolo debajo de tu ropa. Luego, encontrarás a alguien para que te haga pasar por otro, tal vez en las sombras del mercado negro."
"Para hacer esto creíble y poder usarlo como evidencia más tarde, necesitaré un guion realista y una colaboración con soldados experimentados", continuó Li Bin.
Estas tácticas de corrupción eran nada nuevas; los países occidentales tenían mucho experiencia en ellas, llamándolas "contribuciones políticas". Li Bin se frotó el pulgar como si contara billetes.
"Para lo demás, depende del caso."