Con el viento fuerte y el frío crudo, el equipo técnico levantó un poste de 15 metros en la tundra. Los postes del poste estaban hundidos a 40 metros debajo de la capa de hielo, y establecieron campamentos mientras abandonaban dos maquinarias pesadas. En menos de 30 horas, completaron la primera ronda de obras.
Después de un descanso de 7 horas, el equipo técnico se tomó tres dosis de cafeína para comenzar a montar los ascensores aéreos con cables metálicos que habían traído. Las dosis fueron consumidas después de 12 horas, cuando terminaron la construcción del elevador aéreo; luego tomaron otra dosis (la segunda fue utilizada durante el trabajo) para recibir las camionetas de nieve producidas por la nave abierta de la Nave Abierta Civilizadora.
Con los postes de radio erigidos, las comunicaciones mejoraron. Volcan se presentó en la pantalla holográfica del puente y explicó: "Capitán, según el manual exploratorio de la Alianza de Brighton y la región, hemos abierto el campo de aterrizaje 180 kilómetros fuera del polo solitario de la estrella. La temperatura aquí está a -30 grados. Según los datos planetarios, llegaremos al ecosistema en dos días."
Las grandes extensiones de hielo cubrían gran parte de esta planeta, lo que explicaba por qué solo un breve desplazamiento fuera del polo solitario resultaba en una caída drástica de temperatura. No se había elegido el polo solitario para aterrizar directamente porque el continuo derretimiento del hielo amenazaba con hacer inestables los campos de trabajo y los elevadores. Los técnicos y los marineros armados viajarían en camionetas de nieve hasta los océanos periódicamente descongelados, donde medirían los datos del agua salada y del ecosistema antes de avanzar hacia el fondo marino con detectores para recoger información sobre la vida local.
Luego buscarían metales a corto plazo y posibles ruinas utilizando las mediciones espaciales. Mientras tanto, en una colonización profunda, los metales enterrados debajo del suelo quedaban fuera de consideración. La región de Australia, como la cuenca minera de Pilbara, era el tipo de depósito de superficie natural que Li Bin y sus compañeros necesitaban investigar; estos metales eran fáciles de extraer con un alto contenido metálico, pudiendo ser refinados directamente.
En contraste, los depósitos menos abundantes y con una menor concentración se consideraban de menor prioridad. Las exploraciones fueron clasificadas según la distribución de recursos, lo que influyó en el valor de cada colonia.
Con el viento empezando a disiparse, la nieve se volvía lúgubre, y los colores aparecían en las rocas húmedas. Las pequeñas algas, del color de la purpurina, crecían entre la tierra destrozada. Un tipo de "insecto" parecido a un crustáceo saltaba alrededor, con una caparaza dura y pelusilla fina que se elevaba en sus patas traseras para formar una red elástica que recogía pequeños insectos entre las flores. En este inmenso mundo de hielo, la vida era frágil pero extraordinariamente resolutiva, como un rosal a pesar del invierno.
Volcan quitó su casco y permitió que el aire fresco entrara en sus pulmones; traía con él la fragancia débil de las flores de algas y la putrefacción de proteínas. "Esas criaturas saltando son los depredadores terrestres más grandes de este ecosistema."
La voz del capitán resonó a través de los auriculares: "Dale un nombre, eres el primer humano en llegar a tan cerca de estas criaturas desde el Gran Colapso hace 200 años."