En la región noreste de las estrellas abandonadas, en una nebulosa que rara vez era visitada, se hallaba un campo de batalla recién terminado. La Sección de Ingenieros estaba ocupada en tareas urgentes. Los marineros armados acabaron su comida y, después de disfrutar del tabaco y el alcohol asignado, caminaban hacia las camarillas de los tripulantes.
En el puente de la nave "El Abierto Cerdo", Li Bin miraba el informe de bajas con un suspiro. En una batalla contra la flota de piratas en la nebulosa, murieron treinta y cinco personas; dieciséis pertenecían al destructor "Tigre Oscuro" que sufrió muchos disparos debido a su retardo. El cuerpo frágil de esa nave no podía proteger a sus tripulantes, y doce murieron. Los otros veinticuatro eran artilleros del destructor "Guepardo", que había absorbido mucha dañada para ganar tiempo a la flota para un ataque masivo.
Además, en los asaltos a la flota de piratas y el sitio a la Estación Dulce Hogar, treinta y dos pilotos de cazas broadsword habían muerto. Uno de ellos era un piloto de élite con cinco logros de derribos de naves enemigas; fue alcanzado por una torpedoa y murió.
También murieron ciento treinta y siete marineros armados, veintisiete en la batalla de la estación, y ochenta y diez en los intentos de asalto que terminaron con ellos sumergidos junto a sus torpedoas. Ocho torpedoas fallaron al no lograr alcanzar la superficie.
Además, más de cincuenta tripulantes heridos esperaban atención médica en el hospital de la nave "El Abierto Cerdo". Li Bin dijo: "Aldo Solitario y Isla, ustedes dos llevarán las investigaciones post-batalla para los asaltos y batallas navales. Analizarémos también cómo minimizar estas bajas futuras".
Para transportar esta compañía, Li Bin no eligió primero rescatar la nave de crucero antes de regresar. La razón principal era que temía problemas con el tiempo; además, en un entorno tan pobre como la Estación Dulce Hogar, las muertes eran normales.
Otra razón fue que él quería llevar a estos tripulantes al sistema donde estaba la nave de crucero para explorar, intentando recuperar más bienes. Si no hubiera sido por el asalto, Li Bin podría haber esperado hasta que la estación fuera casi destruida antes de enviar tropas para asaltarla.
Pero eso no significaba que no obtendrían nada. Si estos sistemas habían sido construidos a destiempo o sin seguir las especificaciones, una torpedoa podía causar un estallido de cascotes, matando a toda la compañía. Li Bin ni siquiera sabría cómo llorar.
"¿Tienen familias todos los marineros que murieron?" preguntó Li Bin mirando la lista.
Jeffry respondió: "Gracias al capitán, las remuneraciones y beneficios de la Unión de Vida Global son muy altos. Nuestros tripulantes son bien recibidos en Ealfa y Nuevo Margus. Además, usted siempre los animaba a establecer familias. Solo dos recién contratados del destructor 'Tigre Oscuro' no tienen familiares. Pero suerte no les fue del todo favorable: murieron junto con la nave cuando un disparo les alcanzó".
"Los veteranos han formado familias, y los hijos nacieron naturalmente o fueron concebidos en laboratorios de reproducción", dijo Li Bin asintiendo.
"Entonces, siguiendo las disposiciones de la compañía, tras nuestro regreso, moveremos a estas familias a la Fábrica de Reparación Li. La empresa se encargará del desarrollo y educación de los hijos, priorizándolos para la contratación en el futuro. El 1/3 de las pensiones se les otorgará, y el resto será depositado en un fondo de bajas para repartir semanalmente entre sus familias".
El dinero no se entregaba todo por razones específicas. Li Bin había escuchado que a menudo los hijos de soldados fallecidos eran maltratados o discriminados, y algunas veces incluso abandonados.
En un sistema donde la institución del matrimonio era débil, el abandono era más común. A los niños de 8 años se les consideraba adultos, y a menudo eran vendidos como mano de obra barata. Los supuestos "familiares" de los marineros fallecidos no eran realmente marido o mujer en el sentido moderno; más bien, era un grupo de amigos íntimos y compañeros.