Aún así, cuando vio a Qiao Yuanjian por primera vez en el laboratorio, activó rápidamente su base de datos facial para compararlo. El diseñador de cruceros no era un oficio poco común; en la Edad Interestelar, eran personas tan valiosas como los diseñadores de estaciones espaciales, los maestros de armas y los generales.
El fundador del laboratorio ε, Qiao Yuanjian, había liderado el laboratorio durante la primera Guerra de IA para Sùzi. Su objetivo era ordenar y asimilar la tecnología naval que se había logrado desde las conquistas intergalácticas; participó en la perfeccionación de los proyectos de fabricación local del Imperio Humano de Sùzi en el Cinturón de Perseidas, utilizando planos incompletos e instalaciones automatizadas para convertir naves como la Nefilim, las Estrellas y los Ejemplos en productos industriales de alto valor.
Este laboratorio también trabajó con otros laboratorios de cruceros para desarrollar un sistema llamado "El Rinconcito Estrellar", que proporcionaba a Sùzi una base sólida para fabricar naves espaciales. Qiao Yuanjian era, en realidad, el padre de muchos bandos de los piratas estelares. El comportamiento del Príncipe Octavo era equivalente al de un asesino paterno.
Sin embargo, debido a la importancia política de Qiao Yuanjian, se arriesgó a destruirlo antes que abandonarlo, convirtiendo su muerte en un sacrificio para salvaguardar el secreto. El Príncipe Octavo no podía permitirse las consecuencias de abandonarlo, así que lo dejó al verdadero fangero, quien secuestró a todos los altos oficiales del barco para asegurarse de que nadie estuviera libre de sospecha.
El paso del tiempo había debilitado a Qiao Yuanjian, pero su importancia en el Asociación Unida Interestelar era incalculable; 100,000 créditos no eran nada comparados con eso. Además, la evidencia en el laboratorio demostraba claramente quién era este viejo.
Este hombre era la mayor adquisición de los piratas y de El Rinconcito Estrellar.
Tragó las almejas que le había traído Eden, llenándose la mano con aceite. Luego se limpió el dedo con una galleta hecha con azúcar artificial y especias, saboreándola mientras bebía vino. Li Bin, viendo esto, le ofreció una galleta de hoja de loto aromatizada con jazmín.
Qiao Yuanjian la aceptó, se limpió las manos y metió la galleta en su boca. Cada mordida era acompañada por un trago de vino, sus ojos se entrecerraban de gozo, mostrando una sonrisa contención.
El capitán Jeffre miraba al asistente del barco con desafío y decía para sí: "Este viejo no ha hecho más que esto para agradar a su abuelo. Si no logra algo mejor, lo haré yo."
Finalmente, después de un almuerzo nutritivo, Qiao Yuanjian tomó una varita de madera para frotarse los dientes. Mirándola, sonrió y dijo: "Parece que no puedo escapar fácilmente."
Sabía que probablemente ya no podía huir, pero quería negociar. "¿Me permites ser tu asesor técnico externo en la Asociación Unida Interestelar?"
"Joven, eso es locura!" exclamó Qiao Yuanjian, "Soy de Sùzi y tengo acciones!"
"No hay problema," respondió Li Bin con una sonrisa, "Sùzi no limita a sus empleados para que trabajen en otras compañías. Muchos directivos de Sùzi tienen múltiples cargos… No te afectará."