Ebin Li y Kang Zhiqiu han tenido suerte recientemente. Kang Zhiqiu obtuvo una estación espacial de primer nivel, aunque el cuerpo principal estaba hecho de meteoritos, era lo suficientemente grande para que los bienes recuperados del Asociación de Alimentos y el Veloz y la capacidad industrial de la Unión Universal pudieran transformarlo en una estación espacial de segundo nivel. Ahora, las líneas de producción subterráneas en Forja de Hierro, ubicadas en un planeta metálico-batido del sistema Eden, se mantienen operativas gracias a los talleres robados de Veloz. Cada día, roderinos conducen barcos mercantes para transportar minerales extraídos por las estaciones de minería interestelar de la Comercio Estelar.
Desde el suelo desprotegido del planeta metálico-batido, que se extendía a lo lejos y parecía un laberinto de chimeneas enterradas en montañas, salían nubes negras y tóxicas que no cesaban. Quizás en milenios futuros, estos desechos podrían convertir este planeta en una capa atmósferica delgada.
"La actualización de la estación espacial en el sistema Eden ya está en marcha; muchas secciones han sido cerradas para ser reconstruidas", dijo Ebin Li mientras bebía té sentado en el jardín de su gobernador, y Kang Zhiqiu, acostado en una silla de madera antigua sin ninguna gracia.
Ebin Li levantó una mano con los dedos hacia arriba: "Es obvio. Ahora que la capacidad industrial de la Unión Universal alcanza el nivel de las grandes empresas, más defensas en su territorio significan menos amenazas para nosotros".
"¿Verdad? Ya se ha terminado la instalación de los cilindros de fullereno en tu nave insignia, Memoria", continuó Ebin Li.
"¡Sí, definitivamente! ¿Cómo fue eso?" preguntó Kang Zhiqiu con energía renovada. Se puso de pie y sus ojos brillaron: "Contéstame".
"Estabas correcto; los anclajes estables hechos de metal raro pueden ser disparados desde el borde de la órbita hacia el continente del planeta, donde el cilindro de fullereno soportará su instalación durante seis horas y podrá construir un elevador interestelar", explicó Ebin Li.
"Entonces la Memoria será capaz de entregar y recibir cargas como una estación espacial… ¡o incluso botín!", exclamó Kang Zhiqiu, con las manos moviendo como si desvendara una mosca. "¡Siempre dije que eres mi hermano! ¡Y no me engañas!" dijo mientras golpeaba la espalda de Ebin Li.
"¿Realmente quieres usarla tan pronto?", preguntó Ebin Li con una ceja levantada.
Kang Zhiqiu se rascó el hocico, lamiéndose los labios: "Es que… ¿cómo no? Me ha ayudado a hacer mucho y robar una estación espacial. Mi madre me obliga a regresar y mostrarle a otros piratas lo guapo que soy".
Kang Zhiqiu sonrió mientras hablaba, como si se tratara de un gran chiste: "Mi madre dice que los piratas del Cinturón del Acuario tienen talento para criar hijos. Pero es la primera en el mundo entero, según ella".
"¡Ahora soy rico y condecorado! ¡Debo vestirme como si estuviera en una fiesta!", exclamó Kang Zhiqiu mientras sacaba de su abrigo un sobre de papel con el logotipo de Veloz Technology cruzado, como si lo hubieran hecho basura.
"El barco Infernal Machine está a punto de llegar al sistema Eden. Te pediré que me ayudes a repararlo", dijo Kang Zhiqiu solemnemente.
Ebin Li frunció el ceño: "Necesito a alguien que entienda de piratas para ayudar en la expulsión de los círculos espaciales y planetarios. La Unión Universal tiene un nombre poderoso, pero ahora es caótico en las áreas centrales y según mis informantes, muchos piratas están buscando refugio y estafando a los comerciantes".