—Entonces, lo donaré a la fundación de becas. Esta vez vengo para contratar a algunos graduados del instituto.
Elville asintió y dijo:
—Gracias por apoyarnos. Prepararemos una lista de graduados y estudiantes actuales que podrían interesarte. Los estudiantes que están en el grado pueden reservar para cuando terminen sus estudios.
En el vehículo flotante, Li Bin notó que los vehículos flotantes eran raros en la estación espacial del instituto. La mayoría de las personas se movían con plataformas automatisadas y trenes. Los vehículos flotantes aquí parecían un símbolo de estatus.
Atravesaron una granja de diamantes, llegando a la oficina del rector. En el vestíbulo había representantes de las facciones más poderosas del espacio estelar. A pesar de su posición en el pasado, Li Bin no era notado aquí. Pero hoy, Elville se adelantó a Li Bin, señalándole el camino con respeto.
Sin tener que decir nada, los representantes hicieron un paso atrás y le rindieron homenaje a Li Bin. Los Corazones de Águila en Tierra ya habían demostrado su valía.
En la entrada, había una estructura parecida a una pared de proyecciones estelares complejas que ocultaban al exterior. Con Li Bin entrando, las puertas se cerraron y las proyecciones desaparecieron.
El despacho estaba decorado con elegancia, destacando una gran mesa tallada en raíces de algún tipo de madera alienígena. Parecía obra del maestro Ludd.
—Su arte es muy habilidoso, aunque sus creencias estén mal ubicadas... Siéntese.
A su lado, había una mujer adulta de cabello corto y ojos agudos, con lentes de terminal en la cara. Vestía un traje y miraba a Li Bin intensamente.
Li Bin sabía por qué el académico Elville se sentía seguro: era el actual rector Beagard del instituto.
Li Bin tomó asiento como si no le importara nada, con los pies puestos en la mesa costosa.
Beagard lo observaba y dijo:
—Espero que no piense que estoy desperdiciando nuestro tiempo en tareas menores.
Elville había anticipado a Li Bin, para ganar tiempo. El rector quería que el sistema de inteligencia artificial del instituto creara disturbios en la red, para evitar que el Dominante notara lo que estaban discutiendo sobre las puertas estelares.
Li Bin ignoró el cartel prohibiendo el fumar y sacó un cigarrillo, inhalando una nube de humo verde:
—Me gusta hablar abiertamente, rector. No me interesa el lenguaje formal del instituto.
Con la tecnología de luz polvo en sus manos, Li Bin había preparado todo antes de llegar. El reinicio del programa de puertas estelares era crucial —en realidad, cada paso lo era—. Era un plan complejo y frágil que el instituto ya había experimentado repetidamente, siguiendo prácticamente todos los pasos frágiles. Solo quedaba la tecnología del sistema de luz polvo, por lo que Li Bin dominaba las negociaciones y tratos.
Beagard y el instituto no podían permitir un fracaso en sus cien años de planificación, solo faltaba ese último esfuerzo.
(El próximo capítulo involucrará mucho juego, así que no se considera una actualización extra.)