Los marineros fiables eran mucho más valiosos que cualquier barco. Ya habían pasado tres días desde el comienzo de las hostilidades. La BRV Oro del Amapola, el primer barco en entrar al campo de batalla, había hundido. Incluso con la reconstrucción de Win, no debería haber sido tan débil. Se desarmó ella misma.
Hacía 19 horas, el Oro del Amapola, herido y a punto de colapsar, se deslizó con valentía entre tres naves enfrentándole, lanzando misiles de muerte y planchas volantes. Consciente de que le quitaba a los aliados una oportunidad de destruir dos acorazados ligeros, permitió la captura del barco por nanomas, que se propagaron rápidamente en su interior.
Mu Yue ordenó que el barco retirara y sus tripulantes se sometieran a limpieza electrónica. El horror interno causado por las nanomas lo había dejado con miedo, temiendo repetir esa experiencia.
Luego, bajo la guía de los maestros especializados en coser, desarmar y ensamblar, el Oro del Amapola fue limpiado de nanomas y sus sistemas electrónicos fueron destruidos. La acorazada Steel Dragon lo sujetó con brazos mecánicos, lo disintegró y sus partes se convirtieron en piezas para otros barcos dañados.
La reconstrucción de la BRV Oro del Amapola era imposible ya que Win no tenía su diseño. La reparación de una acorazada de este nivel llevaba demasiado tiempo, y no se trataba de un barco abandonado.
Los nuevos componentes y cabinas llenaron las reservas de materiales de Mu Yue más rápidamente que antes. Sus viejos barcos volvían al cielo en formas más feas pero más eficientes.
Hasta ahora, la prisión del sector de riesgos había sido vaciada; los campamentos de corrección tenían pocos supervivientes, y sus hombres se habían convertido en soldados fiables. Los que participaban en la batalla para proteger las torres de comunicación eran trabajadores reales del Win.
Estos orgullosos empleados de gigantes corporativos lanzaron su vida desde viejos barcos ensamblados, y Wahab dejó de contar cuántos habían perdido. A pesar de la ruina causada por las guerras, algo mágico parecía surgir del desgarrado Win.
Las naves en el frente explotaban, pero los suministros se arriesgaban al recuperar trozos. Sin embargo, siempre había coraje en sus tripulantes, que navegaban como hojas, luchando contra las olas de explosión hacia adelante.
En la retaguardia, vuelos constantes salían de los aeropuertos, formando gradualmente una fuerza combatiente. Naves nuevas y viejas se mezclaban, y la propagación de nanomas se hizo más lenta. Los restos fueron diseñados para no ser asimilados fácilmente, como si tuvieran un malestar digestivo.
Los barcos de guarnición de Slaughter empezaron a faltar, mientras que los daños en las acorazadas le impedían obtener fuerza viva suficiente. La BRV Oro del Amapola, con su sistema propulsor severamente dañado y nanomas poco capaces de repararlo, ya no podía entrar al espacio interestelar.
La torre de comunicación parecía salvada, y había buenas noticias más allá de eso. Un punto de salto brillaba en el universo físico, invadido por una flota significativa. Dos barcos tácticos y dos de batalla se sumaban a la ayuda del dominador. Slaughter observó el cinturón defensivo de asteroides con satisfacción y comenzó a retirarse. La plaga ya había sido sembrada; su misión estaba cumplida.