Su padre murió durante la expansión a Eden Star, cuando una criatura marina los devoró mientras pescaban. Hamilton fue enviado al Instituto Zhongsi por ello.
El día de su graduación, le entregaron un anillo desgastado: “Tu padre era valiente; eligió trabajos peligrosos para mantener a tu familia. Heredas sus fortalezas. Este objeto sirve como recuerdo”.
Hamilton se percató entonces de que la Academia Zhongsi tenía requisitos, y aquellos insuficientes no podían heredar los pertenecientes a sus padres o abuelos.
Se encontraba en el puente de mando, con su mente distraída. Los soldados normales no sentían fatiga; la armadura activa entraba en modo de descanso y se adaptaba a ellos como un esqueleto externo. Hamilton simplemente estaba aburrido.
“El trabajo del chatarrero espacial requiere paciencia,” pensó, desinteresado.
Un grupo de sombras emergió entre la nube de polvo.
Hamilton alineó su mirada y vio que el polvo provenía de una zona de escombros. La tripulación no bajaba a esas zonas sin explorarlas primero; en cambio, patrullaban constantemente, desplegando minas, inspeccionando la zona para garantizar que no hubiera amenazas nanotécnicas.
“¿Patrulla de vuelta?” Hamilton se preguntó. “¿Tal vez alguna señal cambiada?”
Entonces, una voz femenina interrumpió el silencio:
—4ª Torre, Hamilton, ¿con quién hablas?
Hamilton reaccionó de manera mecánica.
“Reconocimiento,” respondió.
Pero su mente se congeló; algo en la pregunta no encajaba. “¿Con quién hablo?”
La voz fue firme:
—Todos los equipos están en el canal de prueba. No hay nadie cerca del campamento. ¡Dilo claramente!
Hamilton gritó a través del sistema público:
“¡Quienes osáis, dejad vuestro nombre!”
Empezó a repetir la frase frecuentemente y se preparó para la peor opción. Su escopeta disparó tres tiros en ráfaga, cada uno impactando al objetivo.
El polvo se levantó y reveló una masa de nanotécnicas que avanzaba con una rapidez asombrosa.
“¡Invocación del nánico grupo de enfermedad!” Hamilton gritó, “¡No confíes en ninguna sombra que no te responda inmediatamente! ¡Objetivo a 300 metros, se acerca rápidamente!”
El polvo parecía haberse estabilizado, pero la masa de nanotécnicas avanzaba, desmoronándose desde el exterior hacia el interior. A pesar del colapso, las nanotecnologías seguían avanzando.
“¡Alerta nánica!” Hamilton gritó con todo su aliento, “¡Nanotecnología en movimiento! ¡Aprende a reconocerlas!”
El polvo se movía como si estuviera tomando forma humana. El abismo se profundizaba y Hamilton no podía confiar en nada.