Los grandes y poderosos navíos del frente sur regresaron en escasas cantidades. Sólo un buque principal, el "Grande y Magnífico", de la clase Estrella Clasista, 3 cruceros ofensivos, 2 acorazados y 2 prometeístas que se auto-destructaron. Los cruceros perdieron más del 70% de sus fuerzas.
Las fragatas y corbetas ligeros... estas fueron interrumpidas en su maniobra de emergencia para entrar en un estado de protección contra la electricidad, aullando por el espacio hacia direcciones desconocidas. Si la suerte les sonreía, quizás serían arrojados fuera del flujo espacial durante el choque. Si no fueran tan afortunadas, tal vez terminarían siendo comida para las masas nanicas.
Sí, los orgullosos herederos de la Iglesia Ludista: el Buque Santo María se había perdido. El resto del ala trasera del flotilla estaba compuesta principalmente por cruceros. Estos, después de ser disparados a raya, forzaron una brecha en el flujo espacial y alcanzaron al último grupo, sin poder cambiar nada.
Cuando este grupo maltrecho apareció en el sistema estelar que había desaparecido, los seguidores sintieron que el cielo y la tierra se oscurecían. Cuanto más devotos eran, mayor era su impacto emocional.
En el interior del Buque Santo María, una reliquia de un santo vivo y los pertenencias sagradas de Santa Lud, incluyendo sus ropas y manuscritos, habían desaparecido. Estos objetos tenían un significado profundo para la Iglesia Ludista, ahora perdidos y potencialmente en manos del enemigo.
El Buque Santo María como una nave de inmortales, era el símbolo de la grandeza de Santa Lud en los humanos. Era un templo móvil, un santuario espacial. El pérdida del Buque Santo María había sido un golpe emocional para los seguidores de la Iglesia, y su destrucción a manos de una amenaza mayor era simplemente insufrible.
"¡No! ¡Santa Lud nunca murió!" decían las lágrimas en sus rostros. La nave se movía a través del espacio, con luces que podían verse desde el cosmos, como un dedo acusador de la suerte oscura de la humanidad.
Los seguidores al borde del río observaban el agua corriendo hacia el océano, sintiendo que su destino y el de la humanidad estaban cayendo lentamente. A los pies de la orilla, los seguidores miraban el infinito mar, sintiendo que la esperanza y el paraíso se encontraban en un horizonte invisible.
"¡Espero que estos faros sean suficientes!" dijo Goodlive con su voz temblorosa. "No hay duda de que algún dios escuchará estas oraciones".
El Papa, sosteniendo su bastón, salió lentamente desde la puerta trasera del altar. Su mirada turbia se aclaró como si acabara de despertar.
"¿Goodlive, sube al buque rápidamente." dijo el Papa.
"No, espere con usted." respondió Goodlive.
"Yo... ¡No quiero ser parte de esto!" exclamó Goodlive asombrado.