Las trampas espaciales fueron distribuidas una por una, y las naves civiles fueron reparadas con placas más pesadas. El astillero trabajaba sin descansar mientras las fábricas de la fortaleza se sumían en el caos. Aquiles estaba a punto de un cambio radical: millones de bombas eléctricas y minas estaban siendo instaladas alrededor del nido, los sistemas de circulación de aire y agua se cerraron con cerámica y pegamento, y hasta la cubierta exterior fue pintada con polvo de arcilla.
Los habitantes murmuraban enojados. El plan parecía redundante a primera vista. Aquiles era un mundo pobre, sin recursos minerales superficiales, lo que dificultaba la penetración del nano-hipérquitos. Sin embargo, la propagación del nano-hélico no fue lineal. Aquiles tenía una atmósfera, por lo que su clima se volvió complejo.
Las áreas de trampa fueron rápidamente isoladas. Gracias a la escasez de población en el planeta, la mayoría vivía en el nido. El vasto territorio del mundo estaba lleno de terrenos desolados. Cuando las criaturas nano-hélico cruzaron la línea de cierre y se asilaron en un área de pastoreo a 2000 kilómetros del borde exterior del nido, los humanos por primera vez vieron su terrible alcance.
El asentamiento vivía vendiendo combustible a vehículos suspendidos que entraban al control humano, recompensando a cazadores de recompensas y criminales, suministrando agua carísima a los pobres del desierto y monitoreando el clima planetario.
El único bar era un edificio de cinco pisos, la estructura más alta del asentamiento. Proyectaba las imágenes del ave fénix dominante 24/7 en su muro exterior, mientras que la bandera de la Liga Humana flotaba al lado de una pantalla con el reclutamiento naval y los llamados a la inscripción.
En la base, un menú desplegable mostraba nombres de héroes que habían servido del asentamiento. Aunque eran solo doce en total durante 60 años.
A pesar de su escasa población, los hombres del mar seguían siendo respetados. Los diez marinos, incluso si se burlaban o insultaban al dominante a veces, se mantuvieron orgullosos cuando el nombre del dominante aparecía en la lista.
Un borracho tambaleándose se abrió paso en la puerta de un bar. Había bebido una mezcla de alcohol etílico de 75 grados y sueños marinos, que le daba visiones dobles. Se había deshecho de su mal humor con un vómito, y su mano cubierta de suciedad aún disfrutaba de la borrachera.
Mirando hacia el cielo, notó algo extraño. “¡Joder, me compré una capa sintética nueva hace dos meses!”
Un transeúnte le miró con desagrado ante la mugre en sus manos y se preparó para echarlo. Pero Tie Li lo agarró por el hombro.
“Mis ojos están mal.” dijo el borracho, cuya vista se veía borrosa debido a la ingesta de alcohol, pero algo brillaba en sus ojos. —“¿Me ayudas a ver? ¿Son las palabras correctas?”
El transeúnte miró y su rostro cambió.
Las sombras en los bordes proyectados parecían crujir, el ave fénix del dominante se volvía más tenue. Pero eso no era posible, eran anuncios militares. La reacción de Tie Li indicaba que el fin había llegado.