El anciano frunció el ceño: "¡Vosotros sois demasiado agresivos! ¡Sois los únicos a quien le queda un trozo de tierra donde no haya lobos!".
Bato argumentó: "Nuestro pasto está más cerca del oeste, con más lobos. Si no matamos a estos animales, acabaríamos perdiendo toda nuestra rebaño".
El anciano preguntó: "¿Por qué dejasteis que Zhang Jiyuan se quedara solo para vigilar el ganado?"
Bato respondió: "Noches oscuras y frías, nos turnamos. No somos tan rápidos como tú en cazar conejos, por eso te dejamos a ti la noche".
La luz solar del invierno parecía caer más bajo en el cielo, pero se acercaba a la superficie, cambiando el azul claro por un blanco intenso. El verde pálido de las hierbas se oscurecía y los rastros de nieve se deshacían, reflejándose como espejos blancos. Las personas y perros se convirtieron en sombras confusas bajo la intensa luz blanca. Los hombres llevaban gafas oscuras, mientras las mujeres y niños cubrían sus ojos con mangas de caballo. Algunos pastores, con ceguera por la nevada, cerraban los ojos agitando sus lágrimas.
En el borde del campo de caza, los perros detectaron algo inusual en la nieve y rugieron mientras se lanzaban a su ataque. Algunos perros hambrientos arrancaron trozos de carne de las ruinas dejadas por los lobos. Bahile y algunos famosos perros cazadores de Bilige, con sus peludas orejas alzadas, rastrearon la nieve en busca del olor de los lobos, distinguiendo cuidadosamente cada señal.
Al acercarse a la manada, las bestias detectaron el movimiento y rugieron, abalanzándose sobre los despojos. Los perros hambrientos se lanzaron con ganas, mientras Bahile y los otros perros rastreaban la nieve, evaluando cuidadosamente cada señal olfativa para determinar cuántos lobos había allí y quién era el jefe. El anciano dijo: "Bahile reconoce a la mayoría de los lobos del Tengger, y la mayoría de ellos reconocen a Bahile". Cuando Bahile alzó su pelaje, significaba que la manada era considerable.Los hombres montados en caballos entraron uno a uno en el recinto, examinando cada vez con más atención. En la ladera, las ovejas muertas de color pardo y amarillo, por lo general devoradas por los lobos, quedaban solo con sus cuencas vacías y huesos gruesos.
Bilige señaló las huellas de lobo en el hollín blanco: "Había varias manadas de lobos aquí anoche. También noté que algunas ovejas muertas aún estaban pegadas a la nieve, con evidencias de una pelea entre dos grupos de lobos."
Finalmente, el equipo de caballos subió a la cumbre. Las personas no pudieron evitar gritar y echarse hacia atrás al descubrir un tesoro. Gasmay lideró la bajada del vehículo, jalando con rapidez a su buey. Todas las mujeres saltaron del vehículo, golpeando vigorosamente sus propios bueyes.
Lanmuzabu miraba el campo de caza en la ladera y abrió los ojos como platos: "¡Oh, qué impresionantes son esos lobos! Con solo encerrar a estas ovejas aquí, dos años atrás treinta hombres y mujeres con caballos y bueyes agotados los rodearon por días para capturar alrededor de treinta."
Bilige frenó su caballo y levantó un telescopio para examinar el hollín blanco e incluso las cumbres circundantes. Todos se detuvieron a su lado, esperando sus indicaciones.
Chen Zhen también tomó un telescopio. En la ladera abajo había una gran zanja de nieve cubierta que escondía miles de ovejas y posiblemente hasta algunos valientes guerreros antiguos. El centro era un vasto lago de hielo, con restos de ovejas desperdigados en las orillas.
Bilige le dijo a Batu: "Dejen varios hombres para despejar el camino de nieve y acercar los carros. Los demás busquen áreas con más huellas."
Al llegar al hollín, Chen Zhen y Yangke cada uno llevaron un grueso pellizco de lana. Bilige, cargando una larga varilla de abedul con un anzuelo metálico en el extremo, se acercó también. Batali y Gasmay se adelantaron con otros dos grandes pellizcos.
Bilige dejó los pellizcos sobre la nieve y ordenó: "Primero, cubran el suelo de nieve con una lana mojada para endurecerlo."
Frenando un instante, Chen Zhen y Yangke comenzaron a abrirse paso en la hollín. Al llegar a la superficie dura, Chen Zhen se subió al pellizco y probó su resistencia. El pellizco de lana soportó el peso sin rastro de cedazo alguno.
Bilige los llamó: "No pueden andar con tanta libertad dentro del hollín. Podría desmoronarse bajo vuestro peso, convirtiéndoos en un nuevo condenado."
Llegaron a una zona con más huellas. Yangke se adelantó para probar la resistencia del pellizco de lana, pero el suelo no cedió ni al peso combinado.
Bilige interrumpió: "No pueden hacerlo así. Primero liberen las ovejas vivas y luego busquen las condenadas."
Yangke descendió del pellizco y ayudó a Chen Zhen, que subió lentamente. El pellizco resistía el peso de los dos.
Bilige, satisfecho, continuó: "Los lobos son expertos en la caza en hollín. Se detienen en las áreas donde las ovejas están condenadas."
Las huellas de los caballos y bueyes se cruzaban por todo el hollín, dejando rastros de lucha. Batali y Gasmay, empujados por su instinto de caza, saltaban hacia las ovejas, pero se detenían cuando alcanzaban la zona delimitada.
Bilige sonrió: "Los lobos son más inteligentes que los hombres. Aprecen el equilibrio y el futuro."
Llegaron a una zona con más huellas de lobo. Chen Zhen y Yangke, siguiendo las indicaciones, empezaron a buscar los cuellos de las ovejas con el pellizco mojado. Encontraron dos ovejas atrapadas.
Bilige, aliviado, comentó: "Cada año aprendemos algo más sobre la sabiduría natural."Dos hombres se estabilizaron, luego juntos arrastraron el segundo gran tapete de lana hasta que éste cayó frente a los primeros. Después de alinear ambos tapetes, los hombres dieron un paso firme sobre el primero y colocaron la larga alabarda. Luego repitieron la acción anterior para mover el siguiente tapete hacia adelante. Con ambos tapetes intercambiándose constantemente, parecían conducir dos barcos hechos de tapetes de lana hacia un ciervo viviente que se movía lejos en las distantes nieves.