Chen Zhen rió: Eso suena justo. Si un día no regreso a Beijing debido a los lobos, podría alimentarlos conmigo mismo. Un grupo de lobos comería a una persona en poco tiempo. Alimentarlos puede ser más rápido que incineración.
Bilige se rio, pero sus facciones mostraron preocupación: En el pasado, no había muchos chinos aquí; solo unos 130 yurts de ganado, con unas 700 personas, todos mongoles. Con la revolución cultural, vinieron ciento más de reparto en Beijing, ahora vienen soldados, conductores de camiones, construyentes... Todos odian a los lobos, quieren pieles; si se disparan y los lobos desaparecen, ya no podrás alimentarlos.
Chen Zhen también rió: ¡Padre! No te preocupes tanto. Tal vez un día haya una gran batalla nuclear, todos muertos por la bomba, nadie alimentará a nadie.Jiang Rong, Wolf Totem: Inner Mongolia Grassland Ecology + Sent-Down Youth
El anciano trazó un círculo con la mano y preguntó: ¿Cir... Circo circo? ¿Qué es una bala de circo?
Chen Zhen se esforzó en explicar, pero el anciano no entendía...
Cerca del borde norte del pantano, el anciano Bilige hizo detener a las caballerías y pidió que Bahar mantuviera atada una silla mientras él bajaba de la montura. Llevaba consigo dos trampas para lobo, un pequeño hacha de hierro, una bolsa de pienso de caballo seco y otras herramientas. Luego, con Chen Zhen a su lado, se dirigieron hacia las caballerías muertas.
El anciano se movía en su silla, deteniéndose aquí y allá para inspeccionar. Las estaciones recientes habían dejado restos de nieve delgada que descubría marcas de dientes en los cuerpos de las caballerías, junto con huellas de garras alrededor de ellos.
Chen Zhen no pudo contenerse y preguntó: ¿Las lobas han vuelto?
El anciano se limitó a inspeccionar. Después de revisar algunas caballerías, dijo: El lobo mayor aún no ha venido, Uljii tenía razón en su estimación. El lobo mayor todavía está al norte de la carretera fronteriza. Estas lobas realmente tienen paciencia.
¡Papá! ¿Qué significan estas huellas de garras? Chen Zhen señaló el terreno cubierto de nieve.
El anciano explicó: La mayoría son huellas de zorro, también hay una sola pista de una loba. Las lobas con cachorros deben proteger a sus crías y se mueven solas. El anciano reflexionó un momento y continuó: Originalmente planeaba disparar contra el lobo al frente del lobo mayor y los grandes lobos, pero ahora que hay zorros rondando, es difícil darle de lleno a un lobo mayor o al lobo al frente.
¿Entonces no fuimos en vano?
No exactamente. Nuestra tarea principal es confundir a la manada de lobos para que crean que hemos puesto trampas y se distraerán de cazar, aún así intentarán comerse las caballerías muertas. Tan pronto como la manada de lobos llegue, podré rodearlas.
Chen Zhen preguntó: ¿Papá, hay alguna manera de capturar a un lobo grande?
¡Claro que sí! El anciano respondió: Hemos puesto todas las trampas y las bajaremos firmemente para atrapar lobos, no zorros.
¿Por qué están tan cerca entre sí? Chen Zhen preguntó.
El anciano explicó: No lo sabes. Algunos lobos son extremadamente duros consigo mismos; si se les ataja una pata con una trampa, se cortarán la pierna junto con el hueso y los tendones para escapar. Si le doy dos trampas, al atraparle una de las patas, sentirá tal dolor que tirará de las cadenas sin dejar de girar. Con suerte, sus patas traseras tropezarán con la segunda trampa. La distancia entre estas trampas es justo lo suficiente.
¿Y si le ataja dos patas? Chen Zhen sintió un escalofrío.
La guerra entre los hombres y lobos en el norte del país era terriblemente cruel. Los humanos y lobos se enfrentaban con crueldad, vengándose con crueldad, luchando con astucia contra astucia. Si esto continuaba así, ¿acabaría convirtiéndose cada uno en más crueles? Aunque Chen Zhen odiaba la brutalidad de los lobos, cuando se disponía a colocar una trampa para atrapar a un lobo, sus manos comenzaron a temblar. El embudo era muy sutil. Estaba situado frente a las caballerías muertas de carne y grasa de caballo, sin ningún olor humano ni metal oxidado.
Chen Zhen confiaba que cualquier lobo astuto caería en la trampa; sería atrapado por la trampa para sufrir una fractura y ser sacrificado. Y esto solo era el primer paso de un gran plan. Recordó los ejércitos de la Zhou, Qin, Han, Tang, Song y Ming que habían sido atraídos al interior del norte del país y engañados en trampas cuidadosamente preparadas para su completa destrucción.
El anciano rio: ¿Has perdido la paciencia? Recuerda, el norte del país es un campo de batalla. Los que no soportan la sangre no son verdaderos soldados. Si los lobos mataron a una gran manada de caballerías, ¿no te duele?
Chen Zhen se calmó, inspiró profundamente y, con temor y firmeza, empezó a limpiar la nieve y cavó un agujero para la trampa.
Al momento de colocar la trampa, su mano comenzó a temblar nuevamente. El anciano le ayudaba mientras introducía un palo de caballo en el cuello de la trampa para que, si se volcaba, no atrapara a Chen Zhen. La sensación de peligro le recorrió el cuerpo.
Con la ayuda del anciano, Chen Zhen logró colocar su primera trampa sin temblar. Cuando limpió sudor, notó que el anciano también había sudado abundante. El anciano suspiró: Hijo, te observaré colocar una más; la próxima lo harás solo. Creo en ti. Chen Zhen asintió y, con Bahar ayudándolo, regresaron a las carretas.
A medida que el atardecer se aproximaba, el cielo no se despejaba. Bilige inspeccionó cuidadosamente las trampas de Chen Zhen y sonrió: No hay forma de distinguirlas, incluso yo, si fuera un lobo mayor, caería en ellas.
¿Qué debemos hacer ahora? Preguntó Chen Zhen.
Chen Zhen propuso limpiar sus huellas y revisar las herramientas que habían traído. Bilige asintió: Has aprendido mucho.
Los tres comenzaron a recoger lentamente desde el borde norte hasta la carreta, hasta que se detuvieron. Chen Zhen recogió las herramientas mientras preguntaba: ¿Cuántos lobos crees que atraparemos con tantas trampas?
Bilige respondió: En la caza no se pregunta cuántos; si haces todo lo posible, el resto dependerá de Tengri.
Subieron a sus caballos y emprendieron el regreso.
¿Venimos mañana por las mañanas a recoger los lobos? Preguntó Chen Zhen.
Bilige respondió: No importa si han caído o no, no podemos ir a recogerlos tan pronto. Si se ha atrapado algún lobo, primero tenemos que observar cómo reaccionan la manada. Si las dudas persisten y comienzan a rodear las caballerías muertas, sabremos que hemos logrado nuestro objetivo. Si no se ha atajado ningún lobo, tendremos que esperar más tiempo. Mañana no vendrás; observaré desde lejos.