Mientras Chen Zhen manejaba la carretilla alrededor de lo que había sido el bullicioso cuartel general, no encontró ni un solo rastro del muro. Se hundió varias veces en las cuevas abandonadas por los ratones, aunque apenas se habían separado de su lugar original.
Han pasado solo 20 años desde que Chen Zhen y Yang Ke dejaron el lugar, pero todo lo que quedaba era una capa de arena dorada cubriendo lo que alguna vez fue un espléndido territorio.
Chen Zhen suspiró: "Sin lobos, los ratones son reyes del prado. ¡Huele la tierra, almacena alimentos! ¿Quién dice que no pueden dominar?" Aunque los chinos dicen "cada rata es un blanco en el callejón sin salida", en su inconsciente veneran a las ratas; son el primer animal de la rueda solar.
Yang Ke cambió de lugar. Con gran entusiasmo, condujo la carretilla hasta lo que parecía ser una colina cercana. Al subir y ver desde allí, finalmente pudieron distinguir algunas manadas de ovejas en el norte y algunas casas con humo saliendo, pero no vieron ni un solo yurt (tienda mongola).
Yang Ke aceleró la carretilla hacia la dirección del humo. Apenas habían viajado una docena de kilómetros cuando se encontraron con dos motocicletas y una caballeriza rápida que los esperaban.
Finalmente, Chen Zhen vio a un jinete familiar. Un hombre robusto en ropa de montar blanca frenó su vehículo. Yang Ke y Chen Zhen gritaron al unísono: "Baya! Baya!" Bajaron del vehículo y el gran Baya los abrazó con fuerza, jadeando: "¡Chenchen! ¡Chenchen!"
Mientras abrazaba a Chen Zhen, agregó: "A ya supo que venías. Me mandó para recibirte". Luego lo abrazó de nuevo y dijo al mismo tiempo: "Yá sabe que Chenchen vendrá, tú vendrás también. Vamos todos a casa".
Los dos jóvenes se bajaron a caballo y del vehículo; uno tenía quince años, el otro dieciséis. Baya les dijo: "Saluden a sus abuelos". Los chicos llamaron a su abuelo Chen y al de Yang, y luego comenzaron a inspeccionar la carretilla.
Baya agregó: "Estos niños acaban de regresar del condado para las vacaciones. Les he planeado que vengan a Beijing con ustedes después". Los dos ancianos, Bai Tu y Gasaime, caminando apoyados el uno al otro, salieron de su casa después de un kilómetro. Chen Zhen bajó del vehículo y gritó: "Abuelo! Abuelo! Bai Tu!" Abrazaron a los viejos con lágrimas en los ojos. Las lágrimas de Gasaime se esparcían sobre el hombro de Chen Zhen, quien le decía: "No has vuelto durante 20 años. Otros muchachos han venido y visitado varias veces. Si no vienes pronto me moriré". Chen Zhen respondió: "¡No te permitas morir! Soy yo el que debería morir primero".
Con un pañuelo raído, Gasaime secó las lágrimas de Chen Zhen, diciendo: "Sé que estás sumergido en tus libros y hasta has olvidado a tu propio abuelo y abuela. ¿Cómo puedes recordar el hogar en el prado? Pero te prometo que pensaba en ti cada día. Escribe sobre el prado y sobre mi familia. Jamás he dejado de pensar en ti".
Chen Zhen inmediatamente ayudó a los ancianos a subir al vehículo, conduciendo hacia su casa.
La casa estaba rodeada por un gran círculo de piedra que se doblaba en tamaño en comparación con el antiguo pastoral. La carretilla pasó por la puerta de entrada y se detuvo frente a una fila de nuevas casas de tejas que tenían antenas de televisión y generadores de energía eólica. A su lado, un viejo vehículo de Beijing estaba aparcado junto a la ventana occidental.
Un kilómetro alrededor, sólo había arena. Las hierbas grises crecían a medias en el terreno desnudo. Chen Zhen dejó el vehículo frente a las casas. Había pasado 20 años fuera del prado, pero no podía entrar por la puerta de un yurt como su abuelo lo había hecho anteriormente; se sintió decepcionado.Mengen y Yang Ke bajaron del auto con buenos cigarrillos, vinos, conservas, confites y otros regalos, llevándolos al salón típico de estilo mongol. El salón medía más de 40 metros cuadrados y contaba con sofás, mesillas, televisión y estanterías con vasos y recipientes para alcohol. Una gran tapiz en el centro de la pared mostraba a Gengis Kan con un rostro amable que miraba a sus descendientes mongoles y los invitados. Chen Zhen se quedó respetuosamente parado frente al retrato por un momento.
Gemasai dijo: "Es un primo de mi padre, que nos trajo estas cosas cuando volvió a casa desde Mongolia del Norte. Decía también que aquí la gente es muy rica, las carreteras están en excelentes condiciones, solo que el sistema educativo y los pastos no son tan buenos como allá..."
La familia se sentó para beber té de leche y comer productos lácteos frescos.
Gemasai ya no le gustaba tanto la golosina de conejo blanco, pero agradeció el regalo. Sonrió: "¡En verdad no olvidaste! Entonces me daban a mí solo las migajas mientras que los perros comían. Gemasai se maravilló ante los confites en forma de gelatina y copiaba la acción de Chen Zhen, rellenando su boca con uno tras otro. Rió: "¿Cómo supiste que mis dientes ya no están? Trajiste estos dulces para seres sin dientes."
Chen Zhen acarició su sien: "Incluso yo estoy envejeciendo, tengo canas y algunos dientes faltan, ¿cómo olvidaría a una vieja amiga como tú. En Beijing he contado a muchos que atrevisteisos a agarrar la cola de un lobo mongol."