En la primavera temprana del segundo año después de que el lobo olímpico de Olun desapareciera, el ejército de la colonia ordenó reducir las cantidades de perros en la pradera para ahorrar carne de buey y ternera, destinadas a los campamentos agrícolas sin riquezas. Los cachorros fueron los primeros afectados; se arrojaron a las nubes al aire y se oían gemidos lastimeros de las madres abrazando sus cadáveres.
Las mujeres lloraban desconsoladamente, mientras que los hombres guardaban silencio en la penumbra. Los perros salvajes y los caninos cazadores también iban perdiendo peso día a día.
Un año después, cuando Liang Er se alejaba del tiendas de piel de zorro, estaba sumido en sus pensamientos, cuando fue abatido por una bala disparada desde un camión militante. Chen Zhen, Yang Ke y Zhang Jiyuan furiosos corrieron al cuartel general y a las dos comandancias, pero no pudieron encontrar al asesino.
Cuatro años después, en plena tormenta de luna blanca, un anciano y un hombre robusto cabalgaban hacia la carretera fronteriza empujando una carreta. La carreta transportaba el cuerpo del anciano Bilige, que había muerto.
Según su hermano menor, durante esa noche, al norte de la carretera fronteriza, el ulular de los lobos no cesó hasta el amanecer.
Chen Zhen, Yang Ke y Zhang Jiyuan consideraban a Bilige padre un hombre triste pero también afortunado. Eran los últimos mongoles que, como parte del ritual tradicional, habían sido devueltos al cielo en la pradera. Después de eso, no hubo más lobos en Olun.
En poco tiempo, Chen Zhen, Yang Ke y Gao Jianzhong fueron asignados a las comandancias y se convirtieron en maestros de primaria, mecánicos o custodios, mientras que Zhang Jiyuan quedó atrás. Ambos sentían un nudo en la garganta al imaginar su pradera verde y húmeda desvanecida en polvo.
Yang Ke detuvo el vehículo en el borde del camino y se sacudió el polvo de las piernas, mirando a Chen Zhen. Dijo: Había estado demasiado ocupado estos diez años para regresar a la pradera. Ahora que mis subalternos pueden hacer frente solos, puedo volver a verla. Pero en realidad, tengo miedo de encontrarme con el olor a pradera.
Chen Zhen golpeó el volante y dijo: Vamos yo... Mi padre ha estado muerto solo 20 años, pero hemos visto la mala suerte que pronosticó con nuestros propios ojos. Tenemos que ir al Olun y rendirle homenaje. Además, si no lo hacemos pronto, el agujero del lobo se cubrirá de arena.
Yang Ke objetó: Un viejo agujero puede resistir cien años de viento y arena sin caerse. Los 20 años que han pasado desde su muerte no son nada para las profundidades del agujero.
Chen Zhen añadió: También extraño a Uliji, quisiera volver a verlo e inquirir sobre la loba y los estudios de la pradera. Tan sólo es triste; después de que el corazón le doliera tanto por la pradera, se retiró y ahora vive con su hija para curarse.
Yang Ke continuó: En China no hay un mecanismo democrático para seleccionar a talentos, por lo que los brillantes expertos en lobos y praderas se han sumergido. Los vientos de la corrupción han cubierto a la pradera con su arena.
Tras recorrer más de mil kilómetros por el polvo caliente, Chen Zhen y Yang Ke finalmente llegaron al Olun. Al cruzar un viejo río, el agua había desaparecido, dejando solo arenas molineras y escasos arroyos. Miraban la pradera quebrada, pensando en su belleza perdida.
Al anochecer, Chen Zhen exclamó: Aquí, en este lugar de nacimiento de los caballos mongoles famosos, se han construido mallas y columnas de concreto.
Yang Ke explicó: Estos son llamados "lomas de pasto". La tierra en la pradera se reparte entre las familias para criar cabritos durante el verano, otoño e invierno.
Chen Zhen reflexionó: ¿Cómo puede haber suficiente pasto? Yang Ke respondió: Se dice que los pastores han empezado a reducir sus rebaños. Algunas familias ya han disminuido su número a la mitad.
Mientras cruzaban más "lomas de pasto", vieron que cada una estaba rodeada por casas en ladrillo y naves de cría, pero no había nadie dentro en esa estación del año. Ellos sospecharon que los pastores habían llevado sus rebaños a las tierras deshabitadas en la montaña.
Chen Zhen miró alrededor, lamentando el cambio de la pradera. Dijo: ¿Quién arriesgaría construir estas mallas en los antiguos campos de batalla? Pero ahora, incluso los famosos caballos mongoles han dejado la pradera y pasan sus días sobre motocicletas. La vida "próspera" se muestra en las noticias, pero en realidad es porque la tierra no puede soportar tantos animales.
Ya en el Olun, los dos se dieron cuenta de que habían sido testigos de una victoria civil agrícola sobre la pradera, a pesar del "gran logro" del gobierno central. Pero en su corazón, la unificación "grande y unida" había dejado un sabor amargo al considerar el costo irreparable para la pradera.Dos personas emprendieron el viaje a través del camino de tierra en dirección al lugar donde se encontraba la antigua compañía. Estaban ansiosos por ver a los pastores y a las personas, pero cuando traspasaron aquella colina familiar, vieron que el lugar donde había estado la compañía había cambiado por completo. En su lugar se extendía un vasto campo de arena amarilla en declive, con ratones corriendo desesperadamente sobre el suelo desnudo y sus senderos excavados parecían serpientes. Las arenas secas que los ratones habían expulsado se acumulaban en montoncitos a cada paso.