Tras tres días de la entierro de mi madre, según el viejo protocolo, era el día del "yu feng". Los parientes y amigos se reunieron. En presencia de la tumba, ardieron papeles que representaban a dioses y personajes de papel, junto con un televisor hecho de papel. A diez metros de la tumba de mi madre estaba la de Wang Renmei; en su tumba ya crecían hierbas verdes. Según el mandato de una anciana del clan, yo sostuve una mano llenándola con granos de arroz y otra con grano de maíz, alrededor de la tumba de mi madre giré tres vueltas a la izquierda y luego tres a la derecha, lanzando un poquito en cada vuelta mientras pronunciaba en silencio: "Un puñado de granos nuevos, un puñado de granos viejos, para ayudar al alma del difunto a vivir bien" —mi hija caminaba tras de mí arrojando grano y maíz a la tumba.
tía apareció en medio de su agitada vida cotidiana. El pequeño león llevaba una caja con medicamentos, siguiéndola. Su pierna todavía se sentía coja, y parecía más vieja que antes. Kneeló ante la tumba de mi madre e inició un llanto desconsolado. Nunca habíamos visto a tía así; nos dejó atónitos. El pequeño león, junto con algunas mujeres, trataron de consolarla agarrándola por los brazos, pero ella se puso de rodillas de nuevo y su llanto fue aún más intenso. Las mujeres que ya estaban calmadas empezaron a llorar de nuevo al ser tocadas por el llanto de tía.
Me incliné para ayudarla, pero el pequeño león susurró: Deja que llore; lleva tanto tiempo reteniendo esto dentro.
Mirándola y notando su preocupación, sentí un calor en mi corazón.
Finalmente, tía se calmó, se levantó a sí misma y secó las lágrimas. Me dijo: Xiao Pao, el director Yang te ha llamado; dice que quieres cambiar de carrera.
Sí, dije, ya entregué mi solicitud para hacerlo.
tía me dijo que el director Yang quería que reconsiderara la idea, ya que había acordado con la oficina de personal transferirme a la oficina de planificación familiar como su subordinada y promoverme al rango de teniente coronel. —Ella te aprecia mucho.
No es útil, dije, preferiría limpiar estiércol antes que trabajar en la planificación familiar.
Estás equivocado, dijo tía; la planificación familiar también forma parte del trabajo del partido y es importante.
Llámale al director Yang, dile que agradezco su atención, pero prefiero regresar. ¿Cómo viviré dejando atrás a viejos y jóvenes en casa?
No lo decidas de golpe, tía me advirtió; considera la situación seriamente. Me dijo: Si puedes evitarlo, no te vayas del ejército. El trabajo en la administración local es difícil. Mira a Yang Xin e incluso a mí, trabajamos en planificación familiar. Ella se relaja y disfruta de su vida mientras yo luchaba por todo, ¿qué he logrado?