En la penumbra iluminada por una luz verde, el escenario se transformaba en un mundo subacuático. En el fondo del escenario, había una cueva rodeada de hierba fina. De la cueva salían, a intervalos, los gritos de ranas y llantinales de bebés.
En el centro del escenario, colgaban varios bebés con cuerdas, sus gritos formando un ininterrumpido gemir.
Ante la parte frontal del escenario, dos mesas para modelar barro estaban dispuestas. Hao Dashou y Qin He se sentaban de piernas cruzadas detrás de ellas, concentrados en su trabajo con la barro.
tía salió de la cueva. Vestía una túnica negra holgada, y sus cabellos revueltos.
—(Casi como leyendo un manuscrito) Me llamo Wan Xin; tengo setenta y tres años, he sido médica de ginecología durante cincuenta años. Incluso después de jubilarme, no puedo descansar. Los niños que he dado a luz suman en total nueve mil ochocientos treinta… (levantando la cabeza para mirar a los bebés colgantes) ¡Cuánto me consuelan vuestros gritos! Sin vuestro llanto, mi corazón estaría vacío. Vuestros gritos son el mejor sonido del mundo; vuestros gritos son mi himno de paz… ¡Qué lástima no tuvimos grabadoras en los tiempos pasados para registrar vuestras voces al nacer! Durante mi vida, escucharé vuestros gritos todos los días. Después de morir, también los pondré en mis funerales. Si nueve mil ochocientos treinta niños lloran juntos, qué música más maravillosa sería… (con un tono reverente) Que vuestro llanto se haga oír por todo el mundo, llevándome a la eternidad con vuestros gritos…
Qin He: —(Con una voz sombría) Cuidado con sus gritos; podrían arrastrarte al infierno.
tía: (Andando de forma ágil entre los bebés colgantes, parecía un pez nadando en el agua. Con las palmas de las manos golpeando los glúteos de los bebés) ¡Llorad, niños! ¡Llorad! Si no lloráis, significa que algo os pasa; si lloráis, significa que sois sanos…
Hao Dashou: —¡Locura!
Qin He: ¿A quién te refieres?
Hao Dashou: A mí.
Qin He: Puedo decirte eso, pero no puedo hablar de ti. Soy el más famoso artista de barro en el nordeste de Gaomi; aunque algunos discrepen, eso es asunto suyo. En este oficio, yo soy el mejor del mundo. Una persona debe saber resaltar a sí misma; si no se considera a uno mismo, ¿quién lo hará?
Los niños que modelé con barro son verdaderas obras de arte; cada uno vale cien dólares.
Hao Dashou: —Escucharon, ¿verdad? ¿Qué es no tener vergüenza? Cuando yo trabajaba con el barro, tú eras un niño comiéndote las excrementos de gallinas. Soy el alcalde que te nombró artista popular; ¿qué eres tú?
Qin He: (Con un dedo apuntando a Hao Dashou) ¡Él es el loco! Mi equilibrio mental está perfectamente en su lugar.
Hao Dashou: —¡Espera, no funciona! ¡No importa si levantas los brazos más alto que los árboles, ni si luchas contra tu furia hasta que te salen cítricos de los ojos, ni si creces cuernos en la cabeza o gusanos en la boca; eres un loco! Esta verdad está grabada en piedra con martillo de acero!
tía: —(Con sarcasmo) ¡Todas esas palabrerías son aprendidas del guión de los bebés de rana, ¿no?